文章認為，中國目前在全球的受歡迎度總體上比以往提高，但這種態度的轉變在不同地區有差異。中國或許正因美國軟實力的退縮而提升自身地位，但這並不足以保證其在未來幾年內擁有更大的全球影響力。皮尤研究中心今年7月對24個國家進行的民意調查發現，對中國有好感的人數比例上升，尤其是認可中國作為經濟夥伴。不過，作者認為，這並不等同於對中國全球領導地位的信任。美國的退出更令那些傾向於在大國之間保持中立的國家感到不安。
作者稱，現在就斷言中國提升軟實力地位取得決定性勝利還為時尚早。目前來看，北京似乎並未充分利用美國的衰落，而是採取了克制態度。它將自己塑造成一個可靠且易於合作的發展夥伴，但同時也對在海外投入更多資源保持謹慎。中國的意識形態宣傳仍然主要基於對西方的不滿，而非提出替代性國際願景或提供具體可復制的政策經驗。許多外國公眾仍然對中國保持警惕，尤其是在全球領導地位方面。
最後作者表示，北京的保守做法或許是出於戰略考量，而非軟弱或忽視軟實力的表現。中國避免過度承諾，也避免其國內政治和全球視野受到更嚴格的審視，同時還能從美國的撤退中順帶獲益。與以往的華盛頓不同，北京更關注自身獨特道路的合法性，而非說服他國效仿。目前來看，強調中美之間的鮮明對比或許就足夠了。 |
