這位美國資深媒體人指出，中國被西方世界批評的行為遠未達到對世界格局的根本性重塑。中國似乎正在現有國際體系內主張其歷史權利和國內特權。一個捍衛現狀的大國，即便採取強硬手段，也與一個試圖按照自身意願重塑世界的大國所帶來的挑戰截然不同。
波爾格林認為，無論如何，認為存在一個單一強權主宰世界的想法或許已經過時了。多極複雜格局，而非兩極對抗，才是未來。史汀生中心高級研究員阿什福德（Emma Ashford）在新書《平等中的領頭羊》中寫道：“這不僅僅是美國相對衰落，甚至也不僅僅是中國崛起，而是與幾十年前相比，權力更加分散，並由不同地區的多個強權掌握。美國和中國領先於其他國家，但與冷戰時期的對手相比，領先優勢已大大縮小。”
波爾格林表示，無論特朗普是否在位，過去二十年的軍事冒險主義已成為美國衰落的明顯標誌。威靈頓維多利亞大學教授、《競爭的危險》作者傑克遜（Van Jackson）說：“如果我們不得不通過入侵一個對我們不構成威脅的國家，並發起全球反恐行動來維持霸權，那麼顯然，我們正在衰落。歷史周期總是這樣：當主導大國開始在全球投資並扮演軍事角色時，就有新興大國挺身而出，在全球發揮更重要的經濟作用。” |
