在澳大利亞戰略政策研究所官方博客《戰略家（The Strategist）》今年3月的一篇文章裡，日本《外交官》雜誌的資深分析員洛克曼（Shahriman Lockman）強調稱，“值得注意的是，中國人民解放軍今年3月在曾母暗沙舉行的演習並未得到馬來西亞方面可見的公開回應，不論是該國總理還是外交部均未對此作出哪怕是最為敷衍的聲明。對馬來西亞海軍近海巡邏船KD霹靂號（KD Perak）曾對解放軍軍艦進行監視並向其發出駛離該處海域警告的事情，以及馬來西亞官方或已循外交渠道向中方表示抗議的標準動作，公眾更是一無所知。”
據洛克曼分析，基於歷史淵源及其它因素，在東盟各國紛紛就安全事務與中國針鋒相對的大趨勢下，馬來西亞算是一個例外。2000年，中馬兩國就已簽署長期合作框架協議，承諾在國防問題上達成高層合作。
東南亞問題專家卡爾•塞耶（Carl Thayer）此前撰文稱，這項協議“包括一項防禦條款，提議雙方在高層來往、考察研討、軍艦互訪方面建立交流項目，並在軍事訓練、科研發展及情報共享方面建立合作關係。此外，該項協議還提議在兩國國防工業合作中加入互訪、展覽、研討及工作坊等形式，探討合資或合作生產項目的可能性。”塞耶指出，中國及馬來西亞是在“戰略合作夥伴”的高度發展雙邊關係。
此前，中國中央軍委主席習近平提出與東盟國家共建“海上絲綢之路”的構想；而在最近訪問東南亞國家時，習近平和中國總理李克強均對這一構想有所強調。鑒於中國與東盟國家在南海問題上的廣泛爭議，這一提法在東南亞國家引起相當程度的懷疑。習近平的這項提議預計將會引導中國及其投資轉向建立“一個貿易聯繫網絡，提升港口間的聯繫及海上合作和水平。”而中馬兩國的海上演習或將是對後者的直接推動。
中國決定與馬來西亞開展聯合演習的舉動也是對東盟對中戰略的回應。東盟一直試圖構建一個一致對中的統一陣線；中國也被東盟部份國家視作地區一霸。不過，究竟聯合軍演的發起者是中國還是馬來西亞，目前尚難確定，但可以確定的是，東盟其它國家的反應肯定將是負面的，尤其考慮到中國與越南及菲律賓的海上爭端在近期大有惡化升級之勢。從這一點上看，究竟中國和馬來西亞在南海範圍內是海上盟友還是海上敵手，誰也說不准。 |
