2011年有一篇專欄文章，題為《如果美國政府關張了卻沒人察覺，那會怎樣？》，果不其然，當時的預測一一應驗。在政府關門、債務違約懸而未決的第三季度，美國經濟卻錄得4.1%的實際環比增長，創出近兩年來的新高，同期的個人消費開支也取得2%的增幅。還有人會覺得，政府關張，禍患無窮嗎？民眾根本不當一回事。
（二）“乘數效應”？信它才有鬼！
面對高達850億美元的預算削減，奧巴馬及其黨羽悲從中來。這已經是美國聯邦政府可支配開支連續第二年下滑了，這是至少50年來的第一次。
政府支出的增減對GDP存在影響，經濟學家依賴“乘數效應”來做評估。可這是一個變量，且不止一種，誰都可以隨便定一個，大可先設定一個理想結果，再倒過來推算回去。有意義嗎？
這可不是開玩笑。美國喬治梅森大學莫卡特斯中心資深研究人員德魯吉（Veronique de Rugy）和馬修•米切爾（Matthew Mitchell）在翻閱大量學術文獻後發現，各方對“乘數效應”的估值有一個從+3.7到-2.9的巨大跨度。
從美聯儲到美國國會預算辦公室，再到國際貨幣基金組織，幾乎所有人的預測都覺得，削減預算必然導致增長下滑。結果呢？在經濟學裡，可沒有一個恒定公式來確定經濟走向。而在“乘數效應”的概念裡，也不存在來自其它地方的“抵消”，政府不花錢，私營部門也不會多花錢，更不會比政府花得更值。
這樣說來，2013年的預算削減說不定還有2009年財政刺激那樣的效果呢。
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