而他這次對帕勞的訪問，正是新年表態的延續。1914年10月至1945年8月間，位於菲律賓以東大約800公里的帕勞曾被日本長期。在此之前，國際聯盟在一戰後將這個前德國海外領地移交給日本託管。而到了太平洋戰爭期間，由於與日本科羅爾島海軍基地相近，帕勞成為盟軍主要攻擊目標。1944年9月，美軍登陸貝里琉島，並與日軍展開長約2個月的激烈地面戰鬥，日本一萬駐軍中的大部份在期間喪生，美軍亦在同期損失1800人。
在二戰中喪生的約310萬日本人中，大概有200萬死於海外。天皇身邊人士稱，天皇明仁一直希望出國祭拜這些死於他鄉的日本亡魂，雖然最後只到訪塞班和帕勞兩地，但均為了所有受害者而成行。此次抵達帕勞後，天皇明仁表示：“我們願在帕勞悼念所有在過去的戰爭中去世的人們，追憶遺屬走過的艱辛道路。”
在貝里琉島，天皇夫婦拜祭了紀念日美兩國陣亡士兵的“西太平洋陣亡者紀念碑”。在地面戰爭中，死難者幾乎總是包括士兵和平民，但在貝里琉島之戰前，島內居民已被全數撤離。而在提及這一事件時，天皇明仁則表示：“令人感到悲傷的是，人們因為空中襲擊、食糧短缺和疾病氾濫而成為了受害者。”
天皇身邊人士回憶稱，當第一次聽到天皇說，投放至廣島和長崎的原子彈與普通的武器性質不同時，曾經擔心這會激起對於美國在1945年廣島、長崎原子彈爆炸中所付責任的政治爭議。不過，在反復聽過天皇談論事件後，這名助手才理解，天皇只是在談論全人類所面對的共同問題。毫不牽強的說，天皇的表態正反映出他不願戰爭重演的心願；在他看來，戰爭不僅會為受害者帶來極大的苦難和痛苦，也將讓倖存者間的芥蒂和仇恨在戰後長期維持。
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