中國人民大學是一所以人文社會科學為主，兼有部分理工學科的綜合性研究型全國重點大學，是中華人民共和國成立後創辦的第一所新型大學。
中國人民大學１９３７年誕生於抗日戰爭烽火中，其前身為陝北公學，其後發展為華北聯合大學、北方大學和華北大學。１９５０年１０月３日，以華北大學為基礎的中國人民大學正式成立，著名教育家吳玉章、成仿吾曾先後任中國人民大學校長，後任校長有袁寶華、黃達、李文海，現任校長為紀寶成教授。
中國人民大學是中國人文科學、社會科學、管理科學教育研究的重要基地，被譽為中國“人文社會科學高等教育領域的一面旗幟”。學校尤其在人文科學、社會科學、管理科學領域具有突出的整體優勢，在全國高等院校和科研院所學科評估中，中國人民大學理論經濟學、應用經濟學、法學、社會學、新聞傳播學等５個一級學科整體水平排名全國第一。
中國人民大學是國內外學術文化交流的重要平臺，學校現擁有６個國家文科基礎學科人才培養和科學研究基地，居全國高校第一﹔１３個國家人文社會科學重點研究基地，名列全國高校第一﹔擁有全國重點學科２５個，總數居全國高校第五，其中社會科學居全國高校第一。學校現設有學士學位專業６０個，第二學士學位專業８個，碩士學位學科點９９個（未包括自主設置的２８個碩士點），博士學位學科點６６個（未包括自主設置的２１個博士點），一級授權學科１１個，成人教育專科專業９個，
本科專業１１個。學校目前共有普通本科生、研究生在校生１８７５２人，其中本科生９２６２人，研究生９４９０人，研究生與本科生的比例為1:1，是全國高校中這一比例最高的研究型大學之一。
中國人民大學師資力量雄厚，現有專任教師１４８５人，其中，教授４２４人、副教授５９５人。博士生導師３７６人。
中國人民大學還是中國著名的人文社會科學資料中心、信息中心和圖書出版中心，學校圖書館共有藏書２５０萬
冊。
中國人民大學以“國民表率、社會棟梁”為人才培養目標，從陝北公學至今，學校一共培養了１８萬名各類高級專門人才，包括許多著名的經濟學家、管理學家、政治學家、法學家、企業家、哲學家、教育學家、歷史學家、文學家、各級黨和政府高級領導幹部以及新聞、法律、文學藝術工作者和其他優秀人才，為中國的社會主義革命和建設事業作出了重要貢獻。 |
