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| H5N1病毒多半附著在肺部細胞。 |
禽流感已經在全球造成103人死亡，各界最擔心的就是爆發人傳人疫情。美日研究團隊發現，目前禽流感H5N1病毒還不容易人傳人的原因，在於H5N1病毒主要感染下呼吸道，和人流感病毒聚集的上呼吸道不同。
全球因禽流感死亡的人數突破一百大關，讓人不禁擔心類似西元1918年造成全球多達5000萬人死亡的西班牙流感疫情是否會捲土重來。不過美國威斯康辛大學河岡義裕教授領導的美日研究團隊發現，由於禽流感病毒與人流感病毒附著受體位置差異，因此禽流感病毒目前還不太容易造成人類互相感染。
一般流感病毒是在患者咳嗽或打噴嚏時，含有病毒的飛沫散佈到空氣裡，為了要讓病毒分子能夠隨飛沫噴出，必須附著在呼吸道適當的位置。研究員從鼻腔到肺部的呼吸道中採取不同部位樣本，檢視病毒感染區域，結果發現，禽流感H5N1病毒多半附著在肺部細胞，附著在上呼吸道如鼻腔和氣管部位的情況很罕見，而人類流感病毒則以感染上呼吸道為主。
河岡義裕指出，人流感病毒比較容易入侵鼻子、喉嚨氣管等上呼吸道黏液細胞，禽流感病毒則潛藏在下呼吸道的肺泡細胞中，因此就算有人不小心在你面前打個噴嚏，潛藏肺部的病毒也不容易隨著飛沫進入空氣，降低禽流感傳染機率。
針對目前的禽流感疫情，世衛組織發言人湯普森也指出，「禽流感是動物間傳播的疾病，這個認知很重要，它很難從家禽傳染給人類。」日前人類感染禽流感的病例幾乎都是因為和鳥類有密切接觸，而不是從其他人身上感染的，科學家最擔心的是，如果禽流感病毒與一般流感病毒基因重組造成突變，才可能會引發一波大流行。
河岡義裕的研究23日在「自然」期刊發表，研究人員說，研究發現無法顯示出爆發人類大傳染的可能性有多高，而且病毒有可能突變，如果H5N1病毒改變附著位置到上呼吸道，就將成為大流行病病毒。
來源：東森新聞 |
