中評社溫哥華7月4日電/ 美國宇航局"發現號"航天飛機7月4日發射升空。此前，美國宇航局稱，工程師們在"發現號"航天飛機上發現了一道裂縫，這可能會影響原定於4日的發射。但宇航局還是繼續了發射計劃。
據BBC報道，工程師們是在2日晚上進行的檢查中發現這道裂縫的。裂縫有12厘米長，3毫米深，位於"發現"號外部燃料箱頂部附近一個支架的泡沫絕熱材料中。周一一大早，"發現號"的發射管理小組就召開了緊急會議，討論如何解決裂縫問題，並考慮了"一系列的可能情況"。
按計劃，"發現號"在美國東部時間4日下午2點38分發射升空。"發現號"航天飛機這次發射意義重大，將對未來的航天飛機發射計劃產生影響。如果發射順利，美國宇航局官員可能會在今年安排另外兩次航天飛行，目的是為了完成國際空間站多項延遲的飛行任務，並可能會維修已運行多年的哈勃天文望遠鏡。 |
