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| 華盛頓郵報今天的報道說，世界正在變，學習中文有迫切性。 |
中評社香港8月26日電／華盛頓郵報今天在頭版報道，多年來堅持世界必須說英語，並且透過各種方式協助各國從無到有開設英語課程的美國人，現在終於大夢初醒，瞭解到在全球競技場中，他們還需要專門的語言。而在這個競技場中，沒有語言比中文更為重要。
報道引述密西根大學政治學教授李侃如說：“從商業、國際關係甚至到反恐戰，中國無處不在”，“商店裡買到的東西，它們是中國製造，沒有人會說法國是未來”。
全球超過13億人說中文。而目前在美國，從7年級到12年級中，只有24000名學生學習中文。但是美國教育人員說，這些學生代表著越來越多美國人想要學習中文的趨勢。
美國亞洲協會教育執行主任Michael H. Levine說：“人們終於開始注意到，中文是學生主要的文化和經濟未來之一”，“這股動力來自於國防單位和政府機構，以及來自草根家長的興趣”。
負責教育的美國副助理國務卿Thomas Farrell表示，美國政府已從中國請來10名漢語教師，這是半個多世紀來，美國政府在語言教學上進行所投資的最大一個項目。
今年1月，布什總統公佈一項斥資1.14億美元的計畫，目標是增加在美國學校所教授的“重要語言”，這些語言包括中文與阿拉伯文等。
中文課程在美國並非新鮮事，在華府周圍地區也早有學校提供中文課程。但在這波語文熱潮中，最受人矚目的現象就是學習中文者不再侷限於想要維持文化傳統的亞洲家長，反而是越來越多的非亞裔父母要求自己的子女學習中文，希望子女能因此在工作上維持競爭優勢。
今年秋天，馬里蘭公立學校系統中，超過1/3的學校提供中文課程，比去年增加超過2倍。其中一些學校教授的是廣東話，但絕大多數都教授普通話。
在維吉尼亞州，5家學校系統提供中文課程，費爾法克斯郡去年則推展計畫，提供兩所小學的1000名學生中文課程，此外，當地3所高中的200名學生也加入中文課程計畫。在蒙哥馬利郡，17所學校提供課程，去年中文學習人數增加了59%，達到1041人。在華盛頓特區，今年夏天企業提供11所高中中文課程，在下月將成立的華盛頓拉丁學校，教育人員希望漢語課程能夠成為吸引學生就讀的號召。
而在費城、休士頓、紐約市與波特蘭等地的學校，都將開始教授中文。芝加哥公立學校的中文學習人數達到3500人，為美國之最。
然而，在拓展中文教育的同時，美國也碰到師資不足的障礙。只有少數美國大學提供中文師資認證計畫，這也是為何美國國務院推動的師資交流計畫如此重要的原因。 |
