●“唐人”、“明鄉”遍佈東南亞
中國與東南亞的交往可以追溯到漢代。據《史記》、《漢書•地理志》等文獻的記載，公元1世紀左右中國就與緬甸、越南等國互有來往。唐代以前，已有少量中國人移居東南亞；唐代時，移民人數開始增多，他們被當地人稱為“唐人”。宋元時期，由於海外貿易發達，東南亞的華僑更多了。到了明朝和清前期，前往東南亞的中國移民劇增。
中國人移民東南亞的一個重要因素就是逃避戰禍或政治避難。中國歷代封建王朝的末年，大多伴隨著農民起義、外族入侵和王朝更替，不堪戰禍的普通百姓和失權沒落的前朝貴族紛紛移居海外。由於地緣上的毗鄰關係，東南亞就長期承擔了中國移民避難所的角色：西漢末年，王莽篡位，一批漢儒學者、軍政官員數千人逃往越南；南北朝時，五胡亂華，中原人士紛紛移居印度支那；唐朝後期，黃巢襲擊廣州時，廣東人爭相逃往東南亞；元滅南宋時，大批遺臣遺民也落難到此。特別是明末清初，大量的難民、被清兵打散的農民軍、抗清失敗的明軍餘部以及不願侍奉清廷的明朝遺民掀起了移民東南亞的高潮。明亡後，高、雷、廉三州總兵陳上川、副將陳安平等率領兵將家眷3000余人、戰船50余艘到達越南南部的湄公河三角洲，這塊地方因此被稱作“明鄉”。1659年，跟隨永曆帝（桂王朱由榔）流亡緬甸的官兵眷屬，有的逃亡暹羅，有的被安置在緬甸邊遠地方，今天緬甸北部的桂家與敏家都是這些官兵的後裔。到1905年，海外華僑總數已達700萬人。直至近代幾次革命低潮時期，也都有逃避政治迫害的中國人移居東南亞。
●華人血汗成就東南亞盛景
移居東南亞的這些避難者大多是貴族、軍事將領、知識分子和巨商富賈，都受過良好的教育，從某種程度上說是社會的精英，即使是平民百姓，也有不少是掌握一定技術的工匠。他們為當地的開發和經濟發展作出了巨大的貢獻。
陳上川率領官兵歷經10年把同耐河到湄公河的廣袤土地開墾為越南一流的良田，並興建了一個城鎮“堤岸”，將該地區發展成遠東最大的大米市場。這些華僑深得越南人的敬重，被尊稱為“伯父”。
華僑還開發了東南亞的工礦業。在印尼加里曼丹，特別是三發一帶，華人是當地金礦的唯一經營者。礦工人數最多時曾超過9萬，每年生產的金礦砂一般都在百萬盎司以上。19世紀以前，馬來亞的錫礦也幾乎全部是由華僑開發。當地許多被稱作“錫湖”的大型錫礦區，都是華僑一鋤頭一鋤頭挖出來的。正是由於華僑的辛勤開採，馬來亞的錫產量在很長一段時間佔據世界錫總產量的一大半。就連馬來亞的英國殖民者也不得不承認：“中國人的精力和事業成就了今日的馬來亞。”
還有許多華僑在僑居國從事商業活動，負責管理海外貿易，收購當地土特產，銷售該國貨物，從而形成一個溝通中國海外貿易的僑居地商業網絡。這些人也多為當地政府所倚重，暹羅王室就曾表示，“如果沒有華僑，宮廷什麼買賣也做不成”。此外，還有相當一部分華僑從事手工業，烤麵包師、裁縫、鞋匠、金匠、銀匠、雕刻師、鎖匠、畫家、泥水匠、織工，行當幾乎無所不包。從事農業、園藝和漁業的華僑人數也很多，他們同樣在當地社會的日常生活中發揮了積極作用。通過華僑的傳播，東南亞國家對中國的社會經濟生活也產生了積極影響。明代的菲律賓成了中國和拉丁美洲之間“海上絲綢之路”的中轉站，番薯、煙草等拉美農作物經這裏傳入中國。
至於小說中主人公袁承志是否到了東南亞，則無法考證。但金庸先生借用當時大量中國人避難東南亞的歷史大背景，為主人公安排了一個很好的歸宿，既賦予小說歷史的厚度，又讓人感覺亦真亦假，其駕馭歷史知識的能力和絕妙筆法確實令人歎為觀止。（來源：環球時報） |
