中評社溫哥華10月31日電/ 已經在太空中運轉了16年的哈勃望遠鏡，曾經傳回許多令人嘆為觀止的畫面，但是如今機件已經日益老化。2003年哥倫比亞號航天飛機空中解體，致使哈勃望遠鏡維修升級的計劃被取消，令哈勃望遠鏡的未來出現了問號。根據美國宇航局的說法，他們將在2008年出動發現號宇航飛機進行搶修哈勃望遠鏡的任務。一名宇航局官員說，這是因為最近恢復發射宇航飛機使得他對航天飛機的安全性有了信心。
延長壽命
據BBC報道，如果不盡快搶修的話，哈勃望遠鏡的壽命可能就只剩下3年左右的時間。哈勃望遠鏡使用的電池以及一些重要機件都已經老化，急需更換。此外宇航局還計劃在哈勃望遠鏡上裝置新的設備，例如廣視野攝像機等，以加強哈勃望遠鏡的解析圖像能力。如果任務完成的話，哈勃望遠鏡的使用年限應該就可以延長到2013年，屆時美國宇航局替代哈勃望遠鏡的詹姆斯﹒韋伯太空望遠鏡也將接近完成。到現在為止，哈勃望遠鏡仍然是科學家們探索宇宙的利器。哈勃望遠鏡曾經多次傳回令科學家們振奮不已、普羅大眾嘖嘖稱奇的相片。 |
