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| 11月14日，中國隊球員蒿俊閔（中）在比賽中進攻。 當日，在阿聯酋杜拜舉行的2022年卡塔爾世界杯預選賽亞洲區四十強賽中，中國隊以1比2不敵敘利亞隊。 |
11月中的阿聯酋，天氣還有些炙熱。傍晚時分的阿爾馬克圖姆體育場人頭攢動。中國球迷和叙利亞球迷興高采烈地高喊著各自的口號，并沒有什麼大戰一觸即發的感覺。誰也不會想到，90多分鐘後，這裡會發生一場中國足球的大事件。
一度擺脫被動局面
世界杯預選賽40強賽3輪過後，國足積分比叙利亞隊少2分，僅排在小組第二。因此，昨晚與叙利亞隊一戰早就到了不容有失的地步。為此，裡皮特地提前10天讓球隊集中，并在開賽前一周就抵達阿聯酋備戰，這些都足以說明銀狐對比賽的重視程度。
但是，各種意外還是頻繁發生。李磊意外受傷，張琳芃賽前也疑似有傷，國足的陣型在磨合了近10天後，突然在賽前面臨打亂重組的境地。對此，裡皮在賽前也是欲言又止：“隊員們很努力，我對他們有信心。對於球隊來說，以小組第一的身份晉級固然很好，但是以4個成績最好的小組第二的身份出綫，也是可以接受的。”如今看來，裡皮大概早就對這場比賽有所擔憂。
不管是否擔憂，比賽肯定要全力以赴。為了在客場搶分，裡皮也是盡遣主力首發，除去鄭錚頂替李磊出場外，其他球員都是前三場比賽中的首發球員。
比賽開場，國足和叙利亞隊基本勢均力敵。開場10分鐘，艾克森左路傳中，蒿俊閔在爭頂的過程中和對方門將相撞，慢動作顯示蒿俊閔的頭部受到撞擊，隨後他重重倒地，醫護人員迅速開車入場，好在沒有大礙。
第11分鐘，國足後場長傳球發動攻勢，武磊順勢攻入禁區，拿球直面門將淩空打門，皮球稍稍高出橫梁，錯失為國足打破僵局的良機。
意外在上半場第20分鐘出現，王剛前場得球後被斷掉，叙利亞隊發動快速反擊，禁區右側馬瓦斯傳中，禁區裡奧馬裡頭球破門，國足0比1落後，陷入被動。 |
