2006年7月10日，新任財政部長亨利·鮑爾森(Henry Paulson)宣誓就職。
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2006年5月30日上午，總統佈希在白宮宣佈財長約翰·斯諾辭職，並提名高盛集團董事長兼首席執行官亨利•鮑爾森（Henry Paulson）繼任，持續一年多關於財長易人的揣測終於得到證實；7月10日，新任財政部長亨利•鮑爾森宣誓就職。在鮑爾森上任的第一天，財政部印鈔局長費里克斯即到其辦公室請他簽名。在他的任期內，印鈔局印制的每一張新美元紙鈔上的簽名，將由前任財長斯諾的名字改成鮑爾森。
“華爾街國王”入主美國財政部
鮑爾森1946年3月28日生於佛羅里達州的棕櫚灘，在伊利諾州巴林頓的一個農場長大。早在學生時代，鮑爾森便展露出過人的能力。他獲得了美國達特茅斯學院文學學士學位，併且是該校“大學優等生協會”會員，酷愛橄欖球運動的他還先後斬獲全美常青藤、全東部和全美橄欖球獎。1970年從哈佛大學取得MBA學位後，鮑爾森先後在五角大樓和白宮任職：1970年至1972年擔任五角大樓助理國防部長（總審計長）助理，1972年至1973年為白宮內務委員會成員，擔任總統辦公室助理。
水門事件後他離開政府進入高盛公司，開始了華爾街生涯。1974年，他加入高盛的芝加哥分部，1982年獲選為合夥人。1988年，他被委任為芝加哥分部的主管合夥人，1993年昇任為美國中西部投資銀行地區主管合夥人。1999年，鮑爾森成為高盛公司董事長兼首席執行官。在2005年度最盈利的投資銀行中，高盛以41.93億美元的服務費收入位居榜眼，僅次於進賬44.07億美元的花旗集團。高盛是惟一一家在華爾街醜聞、破產、兼併的漩渦中屹立135年不倒的公司，在許多人看來，進入高盛就成為了華爾街的王子，而鮑爾森則被稱為“華爾街國王”。他在高盛就職長達24年，是去年華爾街獲得最高薪酬的金融家。據《紐約時報》報導，他的個人資產估計在7億美元左右。而就任公職之後，他的年收入將從去年的3830萬美元銳減為17.57萬美元（美國財政部長的年薪），而且從今以後他必須在逼人的政治空間里騰挪、鬥爭並尋找平衡。
“三顧茅廬”力邀出任
事實上，2001年布希初次就任總統，就曾邀請鮑爾森出任財長，但當時鮑爾森選擇與安然事件後動蕩的華爾街共渡難關。於是，布希任命了奧尼爾；2003年中期，布希又力邀鮑爾森接替奧尼爾，在鮑爾森再次拒絕的情況下，任命了斯諾；此次鮑爾森的這一選擇，應當說是布希“三顧茅廬”的結果。
布希任內的前兩任財政部長均來自企業界。首任財長奧尼爾，因為講話直率、堅持己見而下課。與奧尼爾不同，斯諾在經濟政策上一直與總統保持一致，但在國會，他祗是一個布希政策的鼓吹者，而非決策者。儘管布希力圖繼續推行他的經濟政策，但在民眾支持率逐漸下降的時候，僅有忠誠顯然是不夠的。早在去年耶誕節前後，白宮就開始了尋覓斯諾繼任者的歷程。被前高盛同事、白宮辦公室主任約書亞•博爾頓舉薦的鮑爾森，起初拒絕了邀請。幾年前他就曾對外界說他不想步高盛前幾任首席執行官後塵去從政，而更主要的原因，應該是他並不願意僅僅充當政策推銷員的角色。《時代》雜誌則稱，布希需要讓鮑爾森確信，他在白宮能得到屬於他的真正的位子、桌子和聲音。5月20日，布希邀請鮑爾森在白宮進行了兩小時的面談。媒體稱，在這次談話中，布希答應鮑爾森與其前兩任不同，將不僅僅是總統經濟政策的推銷員，而是決策過程的參與者。第二天，鮑爾森決定接受布希的邀請。
“如果總統沒有親口承諾將傾聽鮑爾森的意見，他是不會接下這個職務的。” 曾任克林頓政府東亞事務副助理國務卿的謝淑麗接受《財經》採訪時說。5月30日布希在白宮玫瑰園的講話中稱：“鮑爾森一生都在跟商業打交道，經驗豐富，他有能力用清晰的術語解釋經濟問題。”他說，鮑爾森還將是他國內和國際經濟問題的首席顧問。這被看作鮑爾森在白宮經濟政策制定團隊中獲得了最高地位。
個性堅毅的環保主義者
作為一個頂級投資銀行家，鮑爾森幾乎擁有了銀行家的所有特質。在公眾眼中，鮑爾森的道德口碑出眾，私生活無可挑剔，簡直就是用“臉龐棱角分明、錶情嚴肅，儀錶整潔、言辭樸實、雷厲風行”這些打著“銀行家特質”的模子刻出來的。正是這樣的特質，將鮑爾森塑造成了華爾街最有威望的金融家，使高盛走向了輝煌。當1999年鮑爾森接手高盛董事長兼首席執行官後，高盛才一舉超越了摩根士丹利。
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