據英國《經濟學人》報道，大部分的賭博方式在日本都是明令禁止的，可是，許多日本國民仍然喜歡賭兩把。熱鬧的臨日式彈珠機的年收入在23萬億日元（合2030億美元）以上。除了彩票，以及賽馬、賽艇和自行車比賽之外，這是唯一一種合法的博彩形式，行業規模巨大。單就彈珠機一種，玩家的消費就超過了全球最大的博彩業所在地澳門博彩的總收入。
日本政府一直想方設法地讓國民相信要放寬當前對博彩業的限制。經過長年的政治爭論，日本國會於12月對博彩業合法化後。據日本公共電視台NHK的一項民調，這個法案僅獲得了12%民眾的支持。日本聯合執政黨，以佛教教徒為根基的公明黨黨首對此議案投了反對票。評論人士稱，這會惡化博彩業的問題，讓反社會勢力——即所謂的黑幫"山口組"——對該行業產生興趣。
日本首相安倍晉三堅持博彩業能成為家庭休閑酒店業的一部分，與酒店、商店和會議設施別無二致。在經濟活力不足的日本，安倍對博彩業的熱情不難理解：據大和研究所的Makoto Yonekawa估算，這些大型綜合性設施的建設能產生價值5萬億日元的經濟活動，並在它們對外營業之後，每年創造價值2萬億日元經濟活動，且大部分增長會來自旅遊業。
海外博彩業者早就開始進行游說，希望從中分得一杯羹。美國拉斯維加斯金沙集團、美高梅國際酒店集團和磐石酒店集團都是想要獲得日本博彩業執照的企業，同時他們也在尋找日本本土的合作夥伴。日本立法機構正在草擬更多的法律規範，決定允許營業的博彩機構數量以及營業地點。有分析人士稱，這會讓博彩業開放之路變得更為崎嶇不平。
一些政治人物希望以增加進入門檻稅的方式阻止本地人進入賭場。其中一個原因是由於彈珠球的壞名聲。雖然日本博彩業整個行業較20年前已萎縮了近40%，可是，日本境內仍然擁有1.1萬家彈珠機店，有數千人樂此不彼。公眾近來的敵視情緒迫使橫濱市市長開始從之前的支持態度往後縮，而橫濱一度是申請開放博彩業的三大城市之一。投資者也害怕地方阻撓勢力的出現。最近一項調查顯示，有75%的日本人稱不喜歡自己家附近建造賭場。
大阪市的官員對此提出了一個解決方法：將賭場建在大阪海灣的一個人工島嶼之中。公明黨的一位政治人物稱，預計主要來自中國土豪遊客會成為主要的賭客。去年，來日本旅遊的人數達到了2000萬。日本政府希望在2020年，遊客人數能翻一番，旅客們一年的支出能達到近3.5萬億日元。
即便是賭場項目能落地，日本仍然面臨著來自澳門、馬來西亞以及新加坡等地的嚴峻競爭。Yonekawa預計，日本文化將成為該國的競爭優勢。他指出，另一個申請開辦賭場的是位於日本最北部的島嶼北海道，以溫泉聞名於世。“日本飲食與好客會獲得旅客的親睞。”
Hamamura對此表示贊同。儘管他所屬的黨派大佬持反對意見，他對博彩業議案投了贊成票，原因是他認為開放這個行業是對日本有益的。博彩業在全球有140個國家里合法化；我們為什麼獨善其身？他問道。即使是他接受這種觀點，可是，絕大多數日本人“從情感上來說”是拒絕博彩業的，仍然還沒有接受這個行業。他表示，他計劃採取行動獲得日本民眾的支持，解釋這些賭場有一個不為人所知的好處：這些賭場能讓外國旅客晚上有事可做。（來源：中國日報網） |
