奧巴馬最初便已表示清楚，此次因8月21日的化學武器事件而展開對敘利亞政府的軍事打擊並不以剷除阿薩德政權為目標。他表示，這是只屬於敘利亞人民的任務。美國只會對敘利亞內部的一些戰略目標進行導彈攻擊，對此總統的解釋是為了“威懾並消減”阿薩德再度發動化學武器攻擊的能力。
但即便是這麼小的目標也不一定能實現。如果阿薩德為了保住總統位子不擇手段（包括再次使用化學武器）的話，一次有限度的軍事打擊能夠制止他嗎？對此，參謀長聯合會議主席（Joint Chiefs Chairman）馬丁•鄧普西將軍在聽證會上的發言讓人不由得不寒而慄。
他表示，潛在的危險要更大。阿薩德如今已經覺得化學武器和他武器庫裡的其他軍火沒有什麼區別了。他表示，“正是這一點，讓整個局勢變得十分危險。”
不過奧巴馬政府堅信，袖手旁觀只會讓情勢惡化，而阿薩德也遲早能領會美國的意圖。克里在聽證會上表示，“鄧普西將軍表述得十分清楚，我們堅信——我相信其他瞭解這個地區的人士也會相信——這次（美國領導的軍事打擊）不可能會對阿薩德有好處，亦相信此次軍事打擊並不會涉及地面行動。”他還表示，阿薩德一系列背信棄義的行為最終削弱他的實力，讓他無法繼續前進。
但在提及軍事打擊是否會涉及地面部隊時，克里所說的話卻又自相矛盾。“我不想把這個可能直接抹消掉”，克里如此回答。這也從另一方面體現了阿薩德的難以捉摸。
“讓我直說好了。如果阿薩德足夠自大，或者說蠢到會對自己犯罪行為招致的後果進行報復，那麼美國同其盟國有的是方法讓他後悔。”克里如此表示。 |
