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| 中國和東盟在和平盛世以自由貿易為彩帶正式聯姻。 |
中評社北京1月1日電（評論員 張智新）21世紀的第一個十年，中國用澳門回歸的十年歡慶和哥本哈根峰會上的自信身姿來送別。同時，也用一份里程碑式的大禮，來迎接21世紀第二個十年：2010年1月1日，中國東盟自由貿易區（China-ASEAN Free Trade Area，簡稱CAFTA）如期全面建成。
用“十年磨一劍”來形容CAFTA的建成歷程無疑是再貼切不過。2000年11月，中國時任總理朱熔基提出CAFTA構想，次年雙方正式提出十年建成CAFTA的目標，隨後雙方分別於2004年11月、2007年1月和2009年8月簽訂《貨物貿易協議》、《服務貿易協議》和《投資協議》，三大協議的簽署標誌著自貿區主要談判大功告成。一個擁有19億人口、GDP接近6萬億美元、貿易總額4.5萬億美元、由發展中國家組成的自由貿易區，十年後的今天橫空出世。
從經濟規模看，CAFTA還只能排在歐洲統一大市場（1993年1月1日開始運營，GDP規模為10萬億美元）和北美自由貿易區（簡稱NAFTA，1994年1月1日宣布成立，GDP規模為11.4萬億美元）之後位列第三，但無論從人口規模還是從未來成長潛力來看，這個新生的自由貿易區都當之無愧地是世界第一。
作為亞洲的首個自由貿易區，CAFTA必將使中國和東盟經貿合作邁上一個新台階，成為又一個持續雙贏的區域經濟合作典範。自2002年11月中國與東盟簽訂《全面經濟合作框架協議》以來，雙方經貿關係發展迅速，貿易額已從當年約600億美元增加到2008年的2311.2億美元，年均增長速度為24.2%。泰國駐華公使王逸生更樂觀估計稱：“2010年之後，中國東盟自由貿易額將不斷創新高，預計相當一段時間內，年貿易額的增長將達到40%到50%，或者更高。”隨著關稅的進一步降低，中國和東盟的互補優勢、貿易結構優化等均將近一步顯現，勢必對自貿區整體經濟社會發展起到巨大地推動作用。
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