美國對南沙爭端的關注加强。金融危機的衝擊使美國解决國際問題的能力相對下降，中國國際地位相對上升，不利於美國的全球領導地位，儘管在應對金融危機復甦自身經濟方面需要中國的資金和市場，但美國牽制中國發展的戰略仍不會有改變。去年以來，日美同盟、美印、日印關係都得到加强，在兩岸關係趨於和緩的情况下，美國利用台灣問題牽制中國的空間相對縮小，通過支持東南亞有關國家對南海的領土主權和海洋權益要求，或者自身直接加强在南海的政治、經濟、軍事活動，以達到牽制中國的目的成為美國延緩中國快速發展，給中國製造麻煩的重要方式。
7月中旬，在美國國會參議院外交常設委員會就美國在南海問題中應該扮演的角色舉行的聽證會上，美國防部官員稱美軍將繼續在中國南海執行任務，美國國務院官員則更明確說美國將保護在南海活動的美國石油公司的利益，反對中國“恐嚇”美國公司，還建議東盟應該作為一個整體同中國解决糾紛。在即將舉行的東盟地區論壇上，美國將簽署《東南亞友好合作條約》，美國還向泰、越、柬、老等湄公河流域4國提出了建立“美湄合作”的新框架建議。美國通過這些舉動加强對東南亞國家的影響，對南沙爭端的介入方式增多，並且將得到東南亞有關國家更多的炒作與迎合。
當然，還有有關的東南亞國家國內各派政治勢力為爭奪政權，受迎合選民、經濟社會矛盾刺激等因素的影響，無論是執政的還是在野的都有可能給南沙爭端升溫以轉移國內人們視線。
以此看來，今年來南沙爭端似乎從那種冷熱交替周而復始的發展模式轉為持續高熱狀態，而且，使南沙爭端持續高熱的這些因素基本上都是長期性的或周期性的，因此，持續高熱可能成為南沙爭端的常態，特別是在東南亞有關國家針對南沙爭端制訂了諸如區域制海權、潛艇伏擊區等新的海上戰略，使南海發生衝突的可能性上升的情况下更是如此。對此，應有充分的認識和有力的應對措施。 |
