然而，由於對俄羅斯及普京本人的固有成見，加上今年俄羅斯發生的幾件事，使得西方朝野杯葛索契冬奧會的聲音頗有市場。這其中，俄羅斯于去年頒布的一項禁止在青少年中宣傳同性戀行為的法律，更是讓西方社會耿耿于懷。雖然西方領導人基本上沒有表態要抵制本届冬奧會的，但大都以消極態度對此進行“軟抵制”。迄今，美國總統奧巴馬、法國總統奧朗德、加拿大總統哈珀及德國總統高克等西方大國領導人，都已確定不出席索契冬奧會的開幕式。特別是美國，不僅出席本届冬奧會的人員階別非常低——據說是本世紀八次冬奧會和夏奧分開幕式中級別最低的，而且為了給俄政府唱對台戲，美國代表團還特地安排了幾名退役的同性戀運動員出席開幕式。
與此同時，俄羅斯國內的安全形勢也給索契冬奧會蒙上了一層陰影。不久前，距離索契不遠的伏爾加格勒發生了兩起恐怖襲擊案件，肇事者隨後揚言將襲擊索契冬奧會。這讓俄羅斯政府會面臨的安保形勢更加嚴峻。目前，相關部門目前正在索契全城搜捕涉嫌恐襲的恐怖組織“黑寡婦”成員。索契冬奧會面臨的安全壓力和挑戰無疑很大。
現在的情勢是，一方面俄政府和普京總統極其看重索契冬奧會，將其看作重樹俄羅斯國際形象和提升本人政治聲望的一次良機；另一方面，索契冬奧會又面臨著來自國內外的雙重挑戰。
在此情况下，中國國家元首打破慣例親往俄羅斯參加索契冬奧會，對於俄羅斯政府及普京總統本人都是非常珍貴的支持。正因為如此，國際媒體大都把習近平的這次索契之行，看作是“送給普京的一份厚禮”。
其實，儘管中國在處理國家間關係中一直都非常厚道，但這樣的“厚禮”也是不會輕易送人的。這其中蘊含的含義，正如外交部副部長程國放所說，“充分體現了中俄全面戰略協作夥伴關係的‘高水平’和‘特殊性’。”
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