對於經濟快速增長的印度來說，東盟是其發展經濟不可或缺的合作夥伴，是一個非常有潛力的投資地，而產業結構的較強互補性也使擴大合作成為可能。在軟件及服務領域，印度優勢明顯，而在基礎設施領域，印度迫切需要新加坡、馬來西亞、泰國等東盟國家更多的技術和投資。對東盟而言，印度是一個擁有10億人口、國內生產總值超過8000億美元的巨大市場，為東盟國家提供了廣泛的貿易和投資機會。此外，雙方在能源、農業、信息產業、教育等領域均有廣泛巨大的合作前景，加強雙邊合作也可減少雙方對美國和歐盟市場的依賴，化解國際市場變化所帶來的風險。
印度已經加速推進其“東向” 戰略。印度認為與東盟及東亞國家的交流非常重要，是印度推進其“東向”戰略的一種方法。如今，印度與東盟的關係正變得“強大、廣泛和多層面”，此次金邊峰會將給予印度一個為下月在印度開幕的峰會準備的機會，將印度與東盟的關係提升至一個新的高度。
印度“東向”戰略具有以下幾個顯著特點：
第一、經濟與安全合作同步推進。在經濟合作領域，印度—東盟自貿談判取得重大進展，貨物自貿協定已於2010年1月1日生效。在安全合作方面，印度與越南、緬甸、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、柬埔寨、日本、蒙古國等多個國家簽有雙邊國防合作協議，合作重點涉及人員培訓、聯合軍演和海上安全合作等方面。
第二、“東向”戰略涵蓋了從東南亞擴展至整個東亞的範圍。近年來，印度已分別與日本、韓國建立了戰略夥伴關係。而且，印度政府多次強調對華關係是其 “東向”戰略的“重要組成部分”。 “東向”戰略已成為印度融入亞太、參與“亞洲世紀”的最直接的手段。而且，“東向”戰略正逐漸演化為印度的亞太戰略。
第三、雙邊與多邊合作同時進行，推動了東亞一體化進程。2002年，印度與東盟建立了“10+1”機制；2005年，印度成為東亞峰會創始會員國；印度提出了“亞洲經濟共同體”設想，呼籲東盟與中國、日本、韓國、印度建立共同市場。
第四、印度推出並強化“東向”戰略，極大地推動了印度本國的經濟發展，加速了印度融入亞太經濟一體化進度，成為印度崛起的“助推劑”。雙方各有所需、相互借力發展。
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