2009年3月，華盛頓戰略與國際問題研究中心出台了題為《中國軟實力及其對美國的影響:兩國在發展中國家的合作與競爭》的報告。這份報告指出，中國的軟實力運用是成功的，從戰略上高度重視、熟練的日常管理和大膽首創的政策加強了中國的軟實力。報告也認為中國運用本國的軟實力是為了提升自己的國家利益,而不是針對美國的一個直接挑戰。中國經濟的快速增長推動國家向前發展,而國家對自然資源的需求、出口市場和政治影響等因素促使中國建立與發展中國家的接觸戰略。該報告還指出，儘管中國學術界對軟實力進行了激烈的辯論，而且軟實力也被納入官方語言，但中國還沒有形成一套綜合的、連貫的應用國家軟實力的戰略。中國的軟實力政策在很大程度上仍然是臨時採取和反應性的，用以反駁“中國威脅論”和改善中國在國外的形象。這份報告雖然仍對中國的軟實力有很多偏見，但在某種程度上對中國軟實力現狀的評估也是中肯的。
實際上，改革開放30多年來，隨著中國經濟的快速增長，中國在國際社會中的地位和影響力也在不斷增加，經濟成就、中國發展模式的成功伴隨以儒學為特征的傳統文化的復興，產生的結果就是中國在亞洲及至世界的軟實力正在興起和提升。中國通過文化推廣、價值塑造和踐行友善外交，也逐步建立起了中國的軟實力。與此同時，中國特色的軟實力又以上述三種形式強化了中國在國際上的地位和影響，甚至有學者指稱中國正用軟實力的“魅力攻勢”改變著世界。不論是在地區範圍內還是在全球範圍內，中國的軟實力都在逐漸地發揮作用和產生影響。
首先，中國的外交正在影響世界。近年來，中國努力通過開展公共外交、文化外交、經濟外交、軍事外交、民間外交等方式提升中國的軟實力。中國國家領導人在各種國際場合深入闡述我國和平發展道路、和諧世界、科學發展觀等治國理念和內外方針政策，努力同國外各界進行廣泛的接觸和交流，增進各國民眾對我國國情和內外政策的了解和支持，通過國際交往緩解以致消除國際社會對中國外交戰略的擔憂和疑慮。
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