二、導致美國社會出現嚴重道德問題的深層原因
從根源上看，美國社會道德問題反映了資本主義制度的危機，道德問題在資本主義制度下無法得到徹底解決。
資本主義私有制和貧富分化加劇，是美國社會道德滑坡的根本原因。正如馬克思所說：“一切危機的最根本原因，總不外乎群眾的貧困和他們的有限的消費”。處於資本主義擴大再生產鏈條上消費環節的民眾，深受消費主義思想的浸染，其超出支付能力的信貸消費產生的大量個人或家庭債務直接釀成了經濟次貸危機、社會道德危機。根據美國聯邦儲備委員會和美國財政部所做的消費者金融調查顯示，從1995年到金融危機前的2007年，美國家庭收入均值上升39%，而家庭債務均值卻上升了98%。越來越多的美國家庭使用重貸套現，以房產未實現資本收益為杠杆進行舉債。尤其值得關注的是，不同收入家庭的負債水平呈現顯著差別。具有較低收入水平的90%家庭比具有高水平收入的10%家庭的債務負擔要重得多。可以說，美國家庭債務負擔越來越綁定在中低收入家庭之上，沉重的負債壓力導致了道德滑坡。
此外，金融危機以來，美國社會失業率由2007年的4.7%猛升至2009年的超過9%，這種低就業率狀況至今仍在延續。這種狀況，使社會普通民眾上升的空間縮小，弱勢群體缺乏奮鬥的動力，整個社會也因此產生悲觀絕望的情緒，道德的約束力由之減弱。
個人主義、自由主義、利己主義、享樂主義價值觀泛濫，道德內生力量缺失是美國民眾道德狀況滑坡的重要原因。自由資本主義奉行個人利益至上的標準，追求個人利益最大化。由此而產生的個人主義、自由主義等價值觀片面強調，每個人應該有權利追求各自獨特的生活方式，人與人之間只存在自願的平等交換關係。這種道德觀使越來越多的美國民眾認為道德屬於私人事務，不需要政府干涉。從而，道德日益成為獨屬於個人內心世界的東西，於是，關於什麼行為是道德的、什麼是善行、什麼是惡行這類問題在每個美國公民那裡各有不同的解答。許多美國公民進而認為，道德完全取決於每個人基於實用主義的內心判斷，並不存在具有約束力的、清晰的、適合於任何情況的道德標準。其突出表現就是一些美國年輕人只顧個人自身好惡，絲毫不顧善惡對錯，完全游離於道德之外。利己主義、享樂主義價值觀的泛濫也導致了美國嚴重的社會道德滑坡。利己主義的盛行，使資本主義社會的整個社會關係被簡單化、片面化為買或賣的交換關係，身處資本關係之中的人容易把他人視為實現自己目的的工具，不惜以欺騙別人、損人利己的方式來實現自身利益最大化。享樂主義的價值觀把獲取更多的物質享受作為人生的終極目的，幸福被簡單地等同於財富，賺錢似乎成為人生的唯一目的，受這種利益動機的驅使，腐敗、欺詐、誹謗等社會道德問題十分容易滋生。
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