閻教授很看重邀請剛剛退職的外國前政要。“因為他們曾經在政府工作，如蘇希洛總統，幾個月前還在職，所以對政策出台的背景百分之百了解。”閻學通說，“但是他們在職時，只能告訴你政策是什麼，不能告訴你背後的真實想法。現在不一樣了，以前不能說的話，不僅可以在這裡說，而且能反映這個國家最近的政策情況。”
例如，蘇希洛總統在大會發言中明確表達了印尼在處理與中國、美國關係時背後的政策考慮，就是要在中美之間維持平衡。他向中美提出，中美關係不僅關乎兩國自身，也關係到地區其他國家，“希望中美不要發生軍事衝突”。
非官方聲音還有一個非常重要的價值在於：能發出與現行政策不同的聲音，說明對於同一個問題，政界看法並非鐵板一塊。閻學通以法國前總理德維爾潘的發言舉例，他說：“德維爾潘對美國的批評很多，但我不認為他的目的是給中國人看他如何批評美國。而是說出了法國相當多人的觀點，他們對美國感到不滿，對現行外交政策不滿。”
閻學通總結，非官方國際安全論壇的劣勢在於，發言人觀點不代表政府現行政策。但是優勢是，能說官方不敢說的話，更坦率直接地說出政策出台的真實原因。即便是和政府不一樣的觀點，由於在制定政策時，政府需要考慮在不同利益集團之間維持相對平衡，所以他們對政策制定也有影響。
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