心理學家還發現，正是由於技術讓人們能夠實時地了解到事情的發生，這讓我們感覺到必須馬上就了解。但實際上，許多消息可能並非那麼重要。
“多任務”錯覺
一邊開車一邊發微信，或是一邊接電話一邊處理手上的活兒，許多人覺得自己是可以同時處理多項任務的，就像是專業的雜技演員那樣，能夠把好幾個球拋在空中。在科學家看來，人們其實更像是業餘玩轉盤雜耍的人，同時有幾個盤子在棍子頂端旋轉，表演者要在盤子間周旋，隨時都可能有盤子掉下來摔碎。
人腦並不能真正地同時處理多項任務，它只是在不同的任務間來回切換。這是科學家們反覆證明的一點。就像伊利諾伊大學的心理學家丹·西蒙（Dan Simons）的著名實驗所演示的那樣，當人們去觀察視頻中的籃球運動員究竟傳了幾次球的時候，會有一半的可能性看不到傳球過程中從場地上大大咧咧走過的“大猩猩”。
科學家的一些初步研究證實了我們的直覺：如果你同時做兩件事情，那麼你哪件事都做不好。技術正在要求人腦做它做不到的事情。
斯坦福大學的神經科學家拉斯·波德瑞克（Russ Poldrack）在實驗中發現，人們在做多任務時所吸收的新信息會被儲存到錯誤的腦區。比如邊看電視邊學習，學業上的信息會被儲存到大腦的紋狀體，而不是通常的海馬體。前者主要負責記憶人的行動技巧，後者才是記憶事實和想法的腦區。記憶在海馬體中的信息更容易被回憶起來。
不過，最初的那個問題仍然存在：科學告訴我們多任務工作是不可能的，但我們分明又在每個工作日都完成了自己的工作，這是如何做到的呢？
馬克後來在實驗室裡設置了類似辦公室的環境，嘗試用實驗來回答這個問題。她和同事發現，人們為了應對各種干擾，以更快的速度工作，以便在更短的時間內完成相同的工作量。但這樣做是有代價的。一方面，它會讓人的壓力增加，有更強的挫敗感，並且付出更多的努力；另一方面，有些時候人們是以犧牲工作質量為代價的。
在神經科學中，研究者發現，在不同的任務間切換會讓大腦的前額皮質和紋狀體快速消耗葡萄糖。腦組織是以葡萄糖的氧化來供能的，葡萄糖的快速消耗會讓人在短時間內就感到疲憊和暈頭轉向。這不僅會影響到人的認知水平，還會影響人的身體機能。
加拿大麥吉爾大學的神經科學家丹尼爾·列維京（Daniel Levitin）在他2014年出版的書中總結了多任務工作的人腦所產生的變化。除了葡萄糖的快速消耗，多任務會增加人的焦慮，這讓大腦分泌更多的皮質醇，而這種物質會讓人變得更有攻擊性，導致人發生衝動行為。
列維京還指出，多任務工作帶來的另一個問題是，在此過程中人要不斷地做決定：我看不看這個信息？我是否要回復一下？我是繼續手上的工作，還是先做另外那件事？雖然都是一些小的決定，但它們也在消耗大腦的能量。
大腦看起來並不會區分你要做出決定的事重要與否，對它來說重要的是決定的發生次數，這似乎是有一個上限的，當你做決定的次數太多了，那麼後面更多的決定就可能失控。一個人在小事情上做了很多次決定之後，他進入到消耗殆盡的狀態，而此時如果有重要的事情出現，那麼他就可能做出一個很糟糕的決定。
|
