新發現的天安門匾額，有可能是在清順治八年（1651年）重建天安門時開始懸掛上的，一直使用到1949年北京解放，歷時298年。其間，匾額字體雖然經過幾次變化，但並未更換木匾。關於天安門木匾後來的命運如何？現在何處留存？至今無文獻考證。
杉篙葦席搭起一個巨大“天棚”
天安門秘密翻建，首先要將其全部“包起來”。天安門城樓長66米、寬37米、高33.7米，為了秘密施工，架子工們用數根杉篙綁在一起，層層連接，再用葦席搭起一個巨大“天棚”。僅用8天，天安門城樓就被圍得嚴嚴實實。此後，是秘密拆除城樓。為了使翻建後的天安門城樓 “原樣不動，尺寸不變”，保持城樓的建築形制，在拆卸時，工人們小心翼翼地把拆下來的一磚一石、一瓦一木都按順序編號放好、登記入册，拍下照片，內外、上下、左右，按原樣碼起來。7天時間，舊城樓被全部拆除。到1970年4月7日竣工，整個翻建工程共歷時112天。參與翻建的姚來泉現在還保存著當年的“重建紀念”鏡框，裡面嵌有毛澤東的燙金手書：“精心設計，精心施工，在建設過程中，一定會有不少錯誤，失敗，隨時注意改正。”
周恩來堅持保留正脊兩端“龍吻”
天安門城樓是木結構建築，被拆下的木料堆滿天安門的後面和端門大院，鬥拱、木枋、跨空梁……上千種規格、上萬個部件、上下壘叠。拆下的木構件由北京建築設計院畫圖，北京光華木材廠按圖紙進行加工。新做的全部木柱和木梁均用整體木材，所有木構件都作了防腐、防蟲、防火的化學處理。正脊兩端的大吻，原為龍。有人認為龍是“四舊”，要改成“向陽花”。周總理堅持說：“可以搞龍嘛！龍是中華民族的象徵，原主體部分不要改。”但城樓大殿棚頂的“金龍和璽”圖案還是被改成“大麗花和璽”圖案（1984年維修時，又恢復了原貌）。時任國務院副總理的謝富治堅持要把老檐、小檐下的木結構鬥拱改成玻璃鋼的，周總理得知後，一錘定音：照原來的木鬥拱製作，任何結構不得改動！
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