對仍在世的老兵，日本政府給予每人每月12萬日元（1萬日元現約合660元人民幣）的“退役撫恤金”，每人每月5萬日元的“戰爭補貼”，每人每月3萬日元的“恩給”，加起來共約20萬日元。此外，日本厚生省每年會向在世老兵支付“厚生年金”，分兩次發放，共計35萬日元。戰後71年來，日本政府還5次以“特別慰問陣亡者家屬”的名義，向戰死者家屬支付特別撫恤金。其中最大的一次是1995年，向將近310萬個戰死者家庭分別支付高額日元撫恤金，總計達到5238億日元。
三百個老兵團體仍在滋事
在日本政府的強力保障下，老兵們雖生活無憂，但內心的戰爭烙印根本無法抹去，有人開始懺悔和謝罪。其中最為人熟知的是參加過南京大屠殺暴行的原日軍第十六師團步兵二十聯兵隊上等兵東史郎。東史郎七次向中國民眾謝罪，不顧年歲已高到南京、北京、沈陽、上海等地作證，揭露日軍當年的殘暴行徑，並留下反省歷史的《東史郎日記》。讓人遺憾的是，東史郎的行為並未得到日本主流社會的認可，甚至有日本媒體辱罵他“叛徒”“賣國賊”“舊軍人的恥辱”“罪該萬死”。在日本右翼勢力的鼓動下，還有日記中涉及的人物對東史郎提出訴訟。
《環球時報》記者參加過東史郎敗訴時舉行的記者會見，只見他拿出一份又一份資料，然後憤怒地說，“關於這次審判，問題並不在於原告橋本光治是否殺死一名中國人，他們是想利用這個事件向人們宣稱沒有發生過南京大屠殺”“法院根本不想看到真實的南京大屠殺事實，也根本沒有人想要看到歷史，法院的判決是要恐嚇為維護歷史事實而奮鬥的正義人士”。2006年1月3日，想告訴日本人戰爭真相的東史郎病逝於京都府醫院，享年93歲。
在日本學者吉田裕所著《士兵們的戰後史》中的統計數據顯示，截至日本1945年8月投降時，日本本土有436萬名軍人，海外有353萬人，合計789萬人。但在這麼龐大的老兵群體中，像東史郎這樣在戰後站出來揭露戰爭真相的人屈指可數。對於過去的戰爭，絕大多數日本老兵選擇了沉默！
二戰後，在1億多人的日本社會，近800萬老兵有的無聲無息，有的蠢蠢欲動。隨著1953年日本政府恢復被駐日盟軍總司令部禁止的“軍人恩給”制度，各種老兵團體先後冒了出來。據《朝日新聞》近日報道，2005年日本還有3625個老兵團體，但目前只有約300個還在開展活動，主要原因是老兵年事已高，在世者日減。
據了解，八成以上的日本老兵團體以曾在同一部隊或軍艦服役為由頭組建。如“南想會”，就是由當年“南進”到東南亞地區的日本陸軍裝甲車第45大隊原隊員組成。此外，由軍校同學組成的老兵團體占到一成左右。還有以某場共同參加的戰役、某個共同生活過的地方為基礎成立的老兵團體，如以所羅門群島戰役為紐帶的“全國所羅門會”。
絕大多數老兵團體組織活動，一般奉行“只談現在不講過去”的原則，盡最大可能避免過去的戰爭話題。在日本甲級戰犯未移入靖國神社後，很多老兵團體仍去參拜。如1955年成立的“日本戰友聯盟”，以“反共衛國”為宗旨，由發動侵華戰爭的植田謙吉、岡村寧次等人擔任負責人。該組織最多時有30萬人，大力推動日本“軍備再建”，信條為“讓國民廣泛理解日本安保問題”“始終站在祭奠英靈的最前端”“尊敬皇室並代代相傳”“讓國際社會理解日本的立場”。每年參拜靖國神社，祭奠所謂的“英靈”，是該組織最重要的事情。
現在，“日本戰友聯盟”還定期舉辦“靖國神社升殿參拜懇談會”、安保論壇及修改教科書研討會等，是日本右翼組織的“老前輩”。包括日本《正論》在內的一些右翼雜誌，則成為他們“曝光”的平台。
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