中評社香港8月23日電／由美國、俄羅斯、歐盟等共同建設的國際空間站原定2024年退役，但美國航天局官員近日表示，該機構考慮屆時把國際空間站移交給私營企業繼續運營。
據美國媒體報道，美國航天局負責探索系統開發的官員比爾·希爾最近在一次關於載人登陸火星的介紹會上談及國際空間站的未來命運。“美國正試圖推動近地軌道的經濟發展”，他說，“最終，我們的希望是，把空間站交給一家商業實體或者其他有商業運營能力的機構，以便研究能在近地軌道上繼續下去。”
新華社報道，希爾表示，移交工作將在本世紀20年代中期進行，但未透露更多信息。
國際空間站建設始於1998年，在距地球表面約400公里高度運行，主要功能是作為微重力環境下的研究實驗室，自2000年11月以來一直有宇航員入駐。國際空間站的設計壽命一開始只有15年，後來各方一致同意延至2020年，然後又延至2024年，原計劃在2024年後讓其墜入太平洋。
為維持空間站運行，美國航天局每年支付約40億美元，約佔航天局總預算的20%。美國航天局現在已把空間站貨運任務交給兩傢俬企，下一步將把空間站載人任務也交給私企，以把工作重點轉向火星，其目標是本世紀30年代實現載人登陸火星。
|
