中評社北京11月19日電／11月19日報道西媒稱，1952年倫敦曾出現嚴重霧霾天氣，最終導致1．2萬人死於空氣污染。當時的媒體是這樣描寫持續5天的倫敦霧霾事件：濃重的霧霾吞噬了汽車，車速甚至不如秉燭前進的行人；電影院被迫關門，因為能見度還不到前幾排；歌唱家因為突發咽喉不適而無法登台演出；肮臟的霧霾鑽入室內，也鑽入倫敦人的肺裡，大批心臟病、哮喘和支氣管疾病患者因得不到及時治療而死去。倫敦霧霾事件被視為歐洲歷史上最嚴重的污染事件之一。
據西班牙《阿貝賽報》11月17日報道，雖然衆所周知，導致死亡的罪魁禍首是碳排放，但60年來產生致命霧霾的具體化學反應過程尚不清楚。如今一個國際科研組已經揭開了倫敦霧霾事件之謎。許多中國城市如今正在經歷與倫敦霧霾事件類似的情況，唯一的區別是，中國尚未出現當年那麼慘痛的後果。
美國得克薩斯農業與機械大學張人一教授率領來自中國、美國、以色列和英國等國的國際研究組在美國《國家科學院學報》發表報告，指出了導致這一事件的具體化學反應過程。
1952年12月5日當霧霾籠罩倫敦時，起初市民並未感到意外，因為對於厚重的霧霾他們早已習以為常。然而隨著時間推移，情況愈發嚴重，倫敦在接下來的日子一直暗無天日。凜冽的寒風迫使人們燒很多煤炭取暖，來自工廠、汽車和家庭的濃煙聚集在城市上空。加之缺少大風的幫助，霧霾久久不散。
在倫敦的很多地方能見度都降低到1米一下，交通陷入癱瘓，上萬人出現呼吸問題。12月9日當霧霾消散時，死亡人數達到4000人，還有超過15萬人入院治療。英國最新調查顯示，當時死亡人數將近1．2萬人。此外，還有大量牲畜死亡。此次倫敦霧霾事件迫使英國政府於1956年出台了世界上首部治理空氣污染的《清潔空氣法案》。
得益於在中國進行的實驗和數據測量，張人一教授領導的國際研究組成功發現了其中奧秘。張教授指出，過去已知的是，硫酸鹽是導致霧霾的罪魁禍首之一，而碳廢氣當中的二氧化硫具有酸性，可與空氣中的其他物質反應，會生成微小的亞硫酸鹽和硫酸鹽顆粒。但二氧化硫如何形成亞硫酸鹽和硫酸鹽顆粒的過程並不清楚。國際研究組的研究結果顯示，碳廢氣當中的另一種物質——二氧化氮為這一過程提供了條件。普通的霧顆粒直徑約為幾十微米。但霧接下來的蒸發過程會留下更小的顆粒，於是就形成了籠罩城市上空的霧霾。
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