多年以後，類似的情景也出現在芮成鋼的《虛實之間》一書中。他寫道，父親對外國文學情有獨鐘，給他買過很多文學名著的連環畫和中文版簡讀本，莎士比亞、福爾摩斯，以及《一千零一夜》《雙城記》等。長大以後，自己讀英文簡寫版，又逐漸過渡到英文原版。讀中學時，他就在課堂上偷偷看拿掉外封的原版《查泰萊夫人的情人》。莎士比亞、培根、羅素的文章，很多都可以大段背誦。
“世界是個大舞台，我們都是演員（All the world＇s a stage， and all the men and women merely players）。”莎士比亞的這句名言，芮成鋼當面向外國人做即興演講時，常常以此作為裝模作樣若有所思的結尾。這些細節都讓姜守傳深有感觸。
他想起當年的語文考試，芮成鋼寫作文，總是莫名其妙出現幾個英文單詞。這讓教語文的姜守傳有些為難，為此，他還找來一本英文詞典，一邊查閱，一邊幫忙修改拼寫錯誤的單詞。這份小小的“縱容”，也足以看出姜守傳對學生的偏愛。用他的話說，芮成鋼就是中國教育體系培養出的、典型的好學生。他聰明、上進，善於表達溝通，又能拿出班幹部應有的“領導範兒”。老師剛剛走進教室，同學們還有些吵鬧，芮成鋼就會大聲說，“安靜點兒，上課了！”
高三下學期，姜守傳不小心被燙傷，需要住院治療一個多星期。那段時間，身為班長的芮成鋼充當了一個“臨時班主任”的角色。每天早上，他都早早趕到學校，下學後又騎著自行車去醫院看望老師，匯報情況。一直到姜守傳出院，班上一切都井井有條，這也讓他對這個班長更加刮目相看。
從高考狀元到央視主播
1995年盛夏，芮成鋼做了件讓更多人刮目相看的事。他以總分582分的高考成績，奪得合肥市文科狀元、安徽省第四名，考進了有著“外交官搖籃”之稱的外交學院。為什麼會選擇外交學院？其中緣由，還要從姜守傳說起。
外交學院創建於1955年，是一所外交部直屬的全國重點院校。它的招生為提前批次錄取，學生要先面試，再看高考成績。如果面試沒通過，也不影響其他院校的正常錄取。姜守傳是抱著給學生多一次機會的想法，讓芮成鋼以及班裡的另外七名同學去參加面試的。面試在高考前兩個月舉行，地點是安徽省政府對面的花園賓館。那天下午，姜守傳就在考場外面。按照規定，每個人面試時間不超過20分鐘，第三個進去的芮成鋼在裡面足足呆了半個小時。
“沒問題！”這是芮成鋼出來後對姜守傳說的一句話。不出所料，那次面試他又拿了第一。兩個月後高考填報志願，芮成鋼的第一志願是南京大學，卻還是被外交學院提前錄取了。
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