中評社香港4月20日電／西澳大利亞州（Western Australia，簡稱：西澳洲）上次與堪培拉發生這種程度的糾紛，還是在上世紀30年代的大蕭條（Great Depression）引發的金融危機期間，當時西澳大利亞州威脅要脫離澳大利亞。
據英國《金融時報》網站4月20日報道，而這一次雙方的摩擦與中國經濟放緩有關，這表明澳大利亞的命運與中國對澳州大宗商品出口的興趣如何緊密相連。“不是分離，但的確存在緊張和疏離，”西澳州州長科林•巴尼特（Colin Barnett）日前表示。此前澳大利亞聯邦政府和其他各州拒絕了西澳洲的請求——西澳洲希望它們幫助填補因鐵礦石價格暴跌而日益擴大的州預算窟窿。
作為一個礦業州，西澳洲通過向中國銷售煉鋼的主要原料——鐵礦石，享受了長達10年的經濟繁榮。被一些人稱為“中國采石場”的西澳洲是必和必拓（BHP Billiton）、力拓（Rio Tinto）和Fortescue Metals Group的所在地，這三家企業投入數十億美元修建礦井、鐵路和港口，使澳大利亞的鐵礦石產量在過去的5年中幾乎翻倍，增至7.17億噸。
報道稱，然而就在鐵礦石的全球供應量達到創紀錄水平的時候，中國的經濟在放緩，對這種紅褐色礦石的需求或許已進入停滯期。鐵礦石的價格在2011年達到了每噸190美元的頂峰，如今已下跌逾70%至約每噸50美元。這減少了稅收，迫使規模較小的礦企關門，裁減數千名員工。
“西澳洲曾是中國經濟繁榮的最大受益者，”德勤經濟（Deloitte Access Economics）的經濟學家克里斯•理查森（Chris Richardson）說，“但現在礦井建設的階段結束，大宗商品價格下跌，再加上鐵礦石供應激增，而需求減弱，使西澳洲陷入了困境。”
2013年，西澳洲失去了AAA信用評級。4月14日，標準普爾（S＆P）警告稱西澳洲可能因預算問題面臨再一次降級。
西澳洲表示，如果鐵礦石價格維持在每噸50美元的水平，將使西澳洲2015－16年度的預計權利金（royalty）收入下降40億澳元（合30億美元），這個數字相當於州預算收入的12%。
失業率雖然還不是很高，但已從鐵礦石價格頂峰時期的3.8%增長到目前的5.8%。在州首府珀斯（Perth），房價已經開始下跌，而同期悉尼和墨爾本的房價卻在上漲。
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