如果船長當時在船上，根據輪船傾覆的程度、專業知識和過往經驗，完全可以下達正確的指令，讓乘客穿上救生衣趕緊跳海。恩格斯在《論權威》一文中稱，能最清楚地說明需要權威，而且是需要最專斷的權威的，要算是在汪洋大海上航行的船了。那裡，在危險關頭，要拯救大家的生命，所有的人就得立即絕對服從一個人的意志。這個人就是船長。
但是，船長在危急關頭不在船上，無法親臨其境並以自己的專業知識和經驗對輪船的危險作出評估而下達正確的指令，致使大部分乘客錯過了跳海逃生的寶貴時間而失蹤和死亡。
再根據無數海難和空難事故也可以比較出船長或機長是否率先逃生和是否採取了正確的指揮和行動會產生不同的結果與後果。
2009年1月15日，一架全美航空編號1549的A320客機從紐約長島拉瓜迪亞機場飛往北卡羅來納州夏洛特。起飛約5分鐘後飛機與飛鳥相撞，兩個發動機失靈。機長切斯利·薩倫伯格臨危不亂，以超凡的技術控制客機，讓機腹輕柔而平穩地親吻紐約哈得遜河，避免了這架重100噸的飛機在與水面接觸時解體。機上155人奇跡生還，創造了史無前例、無人死亡的水上迫降紀錄。
儘管飛機與輪船不相同，但在出現事故時，機長和船長的責任是一樣。他們率先逃生和張皇失措將導致最嚴重後果，反之，他們最後離船和沉著機智應對，則可以挽救更多人的生命。
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