中評社北京8月21日電／英媒稱，美國研究人員發現，寨卡病毒可以攻擊成年小鼠大腦中與學習和記憶有關的區域的腦細胞。這促使科學家就寨卡病毒會如何影響數以百萬計成年感染者提出新的疑問。
據路透社8月18日報道，這項研究首次探討寨卡病毒是否能像它們攻擊小鼠胚胎那樣攻擊成年小鼠的同類細胞，研究結果18日刊登在美國《細胞－幹細胞》雜誌上。
專家警告說，研究結果是初步的，或許與寨卡病毒如何影響人類腦功能沒有聯繫，但他們建議有必要進行後續研究。
研究帶頭人、紐約洛克菲勒大學的小兒腦部疾病專家約瑟夫·格利森說：“這是我們需要研究的一個潛在後果。”
此前的研究表明，寨卡病毒能攻擊被稱為神經祖細胞的胎兒腦細胞——這種類型的幹細胞能生成許多種類的腦細胞。這些細胞的死亡擾亂了大腦發育，導致在懷孕期間感染寨卡病毒的母親生下有嚴重先天缺陷的嬰兒。
美國衛生官員認為，孕婦感染寨卡病毒可導致嬰兒出現小頭畸形。這種先天缺陷以頭圍較小為特征，可導致嬰兒出現嚴重的發育問題。
報道稱，去年秋天，人們最先在巴西觀察到寨卡病毒和小頭畸形之間的聯繫。目前巴西認為超過1600例小頭畸形病例與嬰兒的母親感染寨卡病毒有關。
胎兒的大腦充滿神經祖細胞，這些細胞能發育成構成大腦關鍵結構的腦細胞。成年人的大腦已完全形成了，所以這樣的神經祖細胞要少得多，但也有一些剩餘的，其中一部分位於大腦的海馬體，即大腦中涉及記憶和學習的一個區域。
格利森想知道寨卡病毒是否也會攻擊成年小鼠的這些細胞。為了找到答案，他的研究小組向實驗小鼠注入寨卡病毒，並檢查它們的大腦。格利森表示，在大腦的海馬體區域，“它就像一棵聖誕樹一樣點亮，消滅了幹細胞群”。他說：“基於我們的發現，成年人感染寨卡病毒或許不像人們想象的那樣無害。”
已有跡象表明，寨卡病毒會影響成年人的神經細胞。幾個研究小組公布的論文顯示，在一些感染了病毒的病人當中，寨卡病毒會導致嚴重的腦和脊髓感染，包括腦炎、腦膜炎和脊髓炎。
|
