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| 根據大爆炸理論，宇宙——也包括時間本身都有開端，但關於它們是否有結束，物理學家們則出現了意見分歧。但我們的確能夠確定的一點便是，只有當我們能夠弄清暗能量的本質，我們才有可能最終弄清宇宙的未來命運。 |
如果宇宙擁有無限漫長的歷史並且是無窮無盡的，那麼我們看到夜晚的天空應當是非常明亮的，因為我們的視綫不管往哪個方向看，由於有無限多的恒星，因此我們總能遭遇某顆恒星發出的光芒。
長期以來，科學家們——也包括愛因斯坦，都認為宇宙是靜止的和無限的。但此後的天文學觀測已經確鑿無疑地證明我們生活的宇宙其實正在經歷膨脹，更甚的是，這樣的膨脹正在加速進行。
這就意味著，如果時間倒轉，那麼在過去的某個時間點上，宇宙一定曾經處於一個完全致密的狀態，也就是我們所說的“大爆炸”時期，這也就意味著時間的確是有開端的。實際上，我們現在還能夠觀測到宇宙大爆炸留下的餘輝，那是宇宙中最古老的光綫，也就是宇宙微波背景輻射（CMB）。理解這一點是我們探討宇宙年齡的第一步。
但這裡有一個問題。愛因斯坦的狹義相對論指出時間是相對的：想對我而言，你的運動速度越快，那麼相比我，對你來說時間流逝的就會越慢。這也就意味著，在我們這個運動著的宇宙中——那些快速遠離的星系，轉動的恒星和行星，它們各自對於時間的感受是不同的，任何屬於過去、現在或是將來的事物都只是相對的。
事實是，由於宇宙基本上是處處相同的，也是各向同性的，因此我們的確有可能定義一個“宇宙時間”。為了對此進行測量，我們所要做的就是對宇宙微波背景輻射進行測定。宇宙學家們已經利用這種方法確定了宇宙的年齡，數值大約是137.99億年。
有一部分研究人員認為宇宙大爆炸本身甚至可能並非某種開端。他們相信存在著其他的“平行宇宙”，在那些宇宙中時間會沿著不同的方向前進。
時間是什麼？
因此我們知道時間極可能肇始於大爆炸。但仍然有一個問題縈繞腦海：究竟什麼是時間？
要想弄清這個問題，我們必須回到關於時間與空間的一些基本性質上來。
在空間的維度中，你可以自由向前或是向後移動。但時間不同，它只有一個固定的方向，你只能向前，不能退後。
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