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| 該研究團隊由來自世界各地的科學家組成。據他們表示，這些行星圍繞著一顆超冷褐矮星旋轉，它的大小約為太陽的八分之一，被命名為2MASS J23062928-0502285，又名Trappist-1。圖為藝術家所繪行星表面概念圖。 |
雖然其它團隊的關注點都在明亮的恒星身上，但吉倫和他的團隊卻展開了Trappist調查項目，專門對離地球最近的60顆矮恒星進行研究。
“在當前的技術條件下，只有在這些矮恒星周圍，我們才能在類似地球大小的行星上探測到外星生命。”吉倫說道，“因此我們就應該從這裡起步。”
2015年9月，科學家發現Trappist－1每隔一段時間就會消失一下，說明有幾個天體會從它前方穿行而過。進一步觀察證實，這些天體都是與地球大小相仿的行星。
最裡面的兩顆行星的公轉周期分別為1.5天和2.4天，剩下的一顆則搖擺不定，從4天到73天都有可能。
該團隊認為，第三顆行星適宜生命存在的可能性最大。
天文學家們在報告中表示，這三顆行星都受到潮汐力的影響，緊密團結在中央黯淡的恒星周圍。它們都會出現極晝和極夜現象。最靠裡的兩顆行星的宜居區域可能會被限制在一個很小的範圍內。但第三顆行星或許整體都適合生命存活。
由於該恒星系離我們很近，我們應該可以判斷這些行星上是否有大氣層，甚至能探測到生命存在的跡象。
“我們可以對這些行星的大氣和成分進行研究，評估它們是否真的宜居。”論文的共同作者、MIT的一名天文學家朱利安？德維特（Julien de Wit）說道。
他還補充道：“這些都是可以實現的，並且是我們觸手可及的。如果我們獲得成功，就等於贏得了這一領域的頭獎。”
（來源：新浪科技）
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