中國女排取得輝煌業績後，很多老隊員退役，功臣們大多從政，孫晉芳、張蓉芳早就是局級幹部了，其它也至少是老處級，但是功勞最大的郎平卻沒有走這條路。她很尊重這些隊友們的選擇，但她感到自己並不適合。有件事情也讓她更加深了這種選擇。有一年女排在湖南郴州訓練，訓練基地是竹棚子，四面透風，一個星期天，郎平在家休息，郴州基地的主任來敲門讓郎平跟領隊去一趟國家經委，到了那兒郎平才知道，這個基地主任是向國家經委要錢，說是建設訓練基地，所以拉郎平是出於郎平的名人效應吧，因為基地領導的級別到國家經委可能都得不到接見。郎平想，為女排改善條件是個好事，在旁邊幫著說話，因為那兒的訓練條件確實需要改善，改善了可以繼續為國爭光。郎平出面的確管事，上面果然給予考慮，很快就撥了款。但郎平後來才知道，這筆款到位以後，他們並沒有馬上用來建設訓練基地。這件事被告到中央紀律檢察委員會，中紀委又反饋給國家體委，還提到了是郎平去要的錢。體委要郎平寫檢查，郎平很委屈，自己沒有拿錢，憑什麼寫檢查？可是，應該承擔責任的人把責任推得一幹二淨，這件事盡管說清楚了，但郎平感到從事自己的排球才最適合自己。的確，局級幹部中國至少幾百萬人都可以幹，而把中國女排帶成這樣，十幾億人也只有郎平幹得最好。
1986年郎平退役後首先去北師大學英語。半年後，郎平公派自費去美國留學，為期兩年。郎平到了美國身上僅有幾百美元，在艱難的條件下，她完成了自己的學業。憑著她在排球上的業績，不少國外俱樂部向她發出邀請，1989年就帶領意大利摩迪那俱樂部女子排球隊獲意大利杯賽冠軍，1991年帶領新墨西哥州大學女子排球隊獲美國東部地區女子排球賽冠軍。但是，1994年當中國女排需要她回國執教時，她推掉了一份收入不菲的教練工作，依然回來執教正處於低穀中的中國女排。她回來執教前，在巴西舉行的第12屆世界女子排球錦標賽，中國女排只獲得了第8名，這是中國女排歷年來沒有的最差戰績，喜歡中國女排的人感到震驚，郎平也感到中國女排水平比起當年實在相差太遠了。郎平畢竟是個優秀的運動員和教練員，她執教不到半年，便使得球隊水平大幅度提高。
1995年年末，郎平和她的中國女排迎來了她執教以來的第一次大型的國際賽事—第6屆世界杯女子排球賽。在比賽一開始，中國女排就表現出咄咄逼人的氣勢，竟然取得了七連勝的佳績，雖然在最後與最強球隊的對壘中沒有走到最後，但獲得的季軍已經是中國女排幾年來的最好成績。在1996年的亞特蘭大奧運會上，中國女排表現出良好的技戰術和拼搏精神。在接連戰勝韓國、美國、日本和俄羅斯之後，順利地闖入決賽，這是繼洛杉磯奧運會後中國女排第二次在奧運會上闖入決賽，盡管最後中國女排在決賽中以接近的比分輸給最強的古巴隊，但其進步的幅度讓人交口稱贊。兩年後，郎平離開中國女排，她率隊在世界大賽上奪得兩次亞軍、一次季軍，她很想在任期內拿一個已經久違的世界冠軍，但她感到當時中國女排的基礎有些勉為其難。她選擇了離開。而十多年以後，中國女排的實力更下降了，在倫敦奧運會上她看到中國女排敗給日本被擠出四強，她雖然不是教練，當中國記者讓她談一談時，她頓時泣不成聲，也許從那時起她就想到義不容辭的責任吧？於是，一個拯救中國女排的郎平再度出山了！（來源：新浪體育專欄） |
