今年1月亞洲杯國足表現出的“非實力因素”本已足够令球迷為之振奮——經過長時間的細致備戰，國足在澳大利亞小組賽史無前例地三戰皆勝，除去運氣成分，主教練佩蘭及球員積極向上的精神面貌十分可貴。而在8月初武漢進行的東亞杯三場比賽，國足球員因聯賽原因狀態與年初相比略有下滑，但輸韓國、贏朝鮮、平日本的結局尚能令輿論接受。
如果說賽會制比賽國足還有能力與亞洲強敵抗衡的信心，到主客場制的世預賽亞洲區40強賽，國足積攢了一年的問題逐漸爆發，由半職業球員組成的不丹隊和讓出一個主場的馬爾代夫隊沒有競爭實力，中國香港隊則在主客場兩度逼平國足，雖然中國足協已就裁判問題向亞足聯提出嚴重抗議，可是國足有限之能力再次暴露無遺。
這也是為何廣州恒大在亞冠聯賽中一路過關斬將如今卻無法讓全國球迷真正感到滿意的主要原因——2013賽季廣州恒大隊讓亞冠聯賽冠軍獎杯第一次留在國內俱樂部，但球迷興奮程度持續時間不長，國字號球隊在2014年和2015年碌碌無為，國足、國青、國少相繼與世界大賽無緣，而集合了廣州恒大本土精英球員的國足與中國香港隊兩度作戰占不到明顯優勢，更說明俱樂部之優、聯賽之熱還沒有達到能够使得國家隊“水漲船高”的階段。
因此亞冠聯賽之巨大榮譽，與中國足球整體實力是否進步關系不大——俱樂部的商業運作，有其市場經濟之背景，有其資本力量之襯托，而中國足球的進步，則需要數十萬名高水平足球教練扎根基層，需要具有戰略眼光并將足球當做畢生追求之事業的設計師和管理者用心規劃，而這種需求，對於愈發財大氣粗的足球投資者們，還不是一個迫在眉睫的難題。 |
