“足球之於德國人，就像乒乓球之於中國人。”中國國家足球隊第一位外籍教練、德國足球協會外國問題專家施拉普納表示，足球是德國人深入骨髓的一種體育文化。普通家庭如何度過周末？很多家長都會選擇從小帶孩子上綠茵場，來一場周末足球賽。德國每個城市、城區，甚至每個社區，都有自己的足球俱樂部，會組織青少年足球培訓、比賽。記者乘火車出行時，沿途經常看見位於偏遠鄉村的足球場地，以及正在比賽的少年球員。據德國足球協會統計，截至目前，德國的大小足球俱樂部有近2.5萬家，註冊會員超過700萬人。德國人的“足球熱”可見一斑。
僅有“足球熱”文化還不夠，德國有著一套嚴格的青少年足球人才訓練體系。曾經，按照歐洲傳統，足球青年隊員都是由各俱樂部自己挖掘並培訓。然而，上世紀90年代末，德國足球隊開始在歐洲乃至世界舞台上頻遭“滑鐵盧”。2000年歐洲杯期間，德國隊3戰進1球積1分，小組賽便出局，成為德國足球歷史上最黑暗的時刻。德國人痛定思痛，於2001年啟動全國性的“培訓天才”足球青訓復興計劃。
2001年，德國足球協會決定，德甲、德乙各球隊從2002年賽季開始，必須擁有自己的青訓中心。足協嚴格規定，不設青訓中心、不積極開展青訓活動的球隊，將失去比賽資格。自2002年賽季以來，德國足球協會大力重視足球青訓，全國建立起360個訓練基地，有1300多名具有資質的青訓教練，具體按年齡劃分的培訓項目，都由德國足球協會統一規劃。有序的統一規劃，只為不論身在多麼偏遠的小山村，任何一位足球天才都不會遺漏。
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