但首場比賽，沙拉木就驚呆了所有人。6月13日，紅隊首場熱身賽，對手是除哈達迪外全主力出戰的伊朗隊，沙拉木27分鐘13分6籃板，得分和常林並列全隊最高，籃板全隊第一，搶走了趙繼偉（5分1助攻）和翟曉川（7分5籃板）的風頭。
就在很多人以為沙拉木是撞大運時，沙拉木卻用表現做出回應。再戰伊朗隊，沙拉木9分8籃板，籃板和翟曉川並列全隊第一。儘管和伊朗隊的第3次交手低迷，只得到5分5籃板，但沙拉木很快反彈。斯杯憾負德國隊，沙拉木12分5籃板2蓋帽。大勝埃及隊，沙拉木12分5籃板3助攻，在有限的機會里做到了極致。
回歸熱身賽對陣安哥拉隊，沙拉木17分6籃板，下半場的一次次關鍵球險些幫助球隊逆轉。而後對陣新西蘭和立陶宛，沙拉木分別進賬10分7籃板和9分10籃板。當不少國家隊菜鳥還在無所適從時，錯位頂上大前鋒的沙拉木，卻彰顯出了他的少年老成，在這個21歲的年輕人身上，外界看到了和他不相符的成熟，國家隊最紅菜鳥也就此誕生。
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