從去年11月開始到本屆中國杯落幕，中國隊除東亞杯賽外參加了4場國際A級熱身且全部主場作戰，對手分別是塞爾維亞隊、哥倫比亞隊、威爾士隊和捷克隊。儘管塞爾維亞隊、哥倫比亞隊多名主力都沒有來華，但兩隊仍分別打進中國隊2球和4球。在被威爾士隊打進6球之後，儘管中國隊想拼一拼，但面對捷克隊依然毫無機會，如果不是運氣好，還有可能被捷克隊進更多的球。
歐美強隊給裡皮也補了一課
裡皮接手後，中國隊參加了6場世預賽12強賽的比賽，戰績為3勝2平1負，這讓裡皮對率隊更上一層樓充滿信心，可能也導致他產生對中國隊能力認知的某種錯覺。正如裡皮昨天賽後所言，“我們的進步恐怕目前來說更多體現在亞洲足球的競爭層面，我們與歐洲、南美球隊的差距是全方位的，差距並不是靠聘請我裡皮來就能在短期內彌補上的。”
相比於去年首屆中國杯，本屆賽事無論從賽程安排還是競賽質量上都向國際高標準邁進。但此時恰逢新賽季中超聯賽開始不久，由於中國隊無緣俄羅斯世界杯，國腳們特別是那些臨近職業生涯遲暮之年的老隊員心思集中在聯賽和亞冠上，並不熱衷於打邀請賽，首戰部分隊員的比賽態度激怒裡皮就是很好的證明。相比之下，烏拉圭隊因備戰世界杯而在中國杯上全力以赴，威爾士隊、捷克隊雖無緣世界杯，但全新打造的歐洲國家聯賽將於今秋打響，從信心層面來說，他們肯定不願輸給中國隊而受打擊。據知情人透露，裡皮對於中國隊在本屆中國杯賽上輸球有心理準備，只是球隊潰不成軍的樣子讓他有些意外。經過中國杯實戰後，裡皮對中國球員與歐美球員水平的差距、對技戰術理解能力的差距有了更為清晰的認識。所以當昨天國足複刻崩盤劇情後，裡皮保持了冷靜，他也坦言，“我們不僅和德國隊、西班牙隊、法國隊這樣的頂級歐洲強隊存在巨大差距，和威爾士隊、捷克隊等其他歐洲球隊的差距也很大，整個中國足球的發展不能指望一朝一夕出現奇跡，我們還是應該先回到亞洲足球的競爭軌道上來。”
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