劉國梁通過立下軍令狀的方式，明確提出男單、女單衛冕是國乒隊在本屆世乒賽競爭中不容商量的目標。男單方面，受膝傷困擾暫別賽場逾半年的馬龍在卡塔爾公開賽複出並奪冠，隨後在亞洲杯摘銀，狀態明顯步入正軌。不過從單打簽位來看，馬龍與樊振東、林高遠和梁靖崑“扎堆”上半區。此次國乒男隊男單項目主要對手巴西的卡爾德拉諾、德國的奧恰洛夫、日本的水穀隼、吉村和弘、韓國的鄭榮植都處於該區，馬龍若想實現職業生涯世乒賽三連冠壯舉，必須在“死亡半區”殺出一條血路。
“經歷傷病後，我能來參賽就是成功。傷病比想象中恢復得更理想，世乒賽打下來沒問題。上半區中國隊員多，壓力會大。”抽簽儀式後，馬龍如是說。不過業內人士普遍認為，這個半區的競爭主要集中在馬龍和樊振東兩人身上。在此之前，馬龍已經連續兩奪世乒賽男單桂冠，並在期間榮膺里約奧運會男單冠軍，從而成就大滿貫偉業。而樊振東雖然目前國際排名第1位，但受年齡、資歷等原因，在以往3次競爭世乒賽男單桂冠過程中都功虧一簣，其中上屆比賽他正是輸給了如日中天的隊長馬龍。就國乒核心利益而言，樊振東此番出戰男單比賽的意義當然不是“復仇馬龍”，更多還是為國乒在明年奧運會男單項目平添保險系數。而相比於馬龍，他可能對“首奪世乒賽男單冠軍”的渴望更強烈。畢竟在早早攬得世界杯男單冠軍後，樊振東欲成就大滿貫偉業，還必須在世乒賽、奧運會單打項目中填補冠軍的空白。無論他和馬龍誰能闖過半決賽一關，其實對中國隊來說都是贏家。
現世界第二的許昕為國乒獨守男單下半區。現世界第四的日本名將張本智和同樣抽到下半區，且其所在的1/4區只有近來狀態不佳的德國名將波爾。如一切順利，張本智和與許昕有望在半決賽相遇。張本智和雖然近年來上升態勢咄咄逼人，但因為年齡和性格原因，心理狀態起伏較大，往往會在關鍵時刻“掉鏈子”。
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