蔡振華執教國乒前幾年，除了馬文革、王濤等老將外，還發掘了劉國梁、孔令輝、劉國正等一批年輕人。1995年，國乒隊在天津打了一個翻身仗，打敗老對手瑞典隊並包攬了5項冠軍。
這之後，國乒隊重返鼎盛期，統治力也一直延續至今。1996年亞特蘭大和2000年悉尼奧運會，蔡振華均率隊包攬了全部4枚金牌。1997年，蔡振華出任中國乒乓球隊史上第4位總教練，並同時兼任國家體育總局乒羽中心乒乓球部主任，逐步轉向仕途。
從政之路
尷尬 足球改革備受詬病
2004年，蔡振華出任國家體育總局乒羽中心主任，同時卸任國乒隊總教練。此後8年多時間，國乒隊總教練一職一直空缺，直至2013年由劉國梁接任。
出任乒羽中心主任一年多時間，蔡振華便升任國家體育總局局長助理。2007年，蔡振華升任國家體育總局副局長，46歲的他成為體育總局最年輕的副局長。在這個位置上，蔡振華一待就是11年。這期間，蔡振華先後兼任中國乒乓球協會主席、中國羽毛球協會主席、中國足球協會主席等職。
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