又過了八年，1998年世界杯預選賽是中國職業化足球改革最紅火的年代。計劃經濟體制下十年磨一劍的優秀球員、市場足球環境下的待遇大幅度提升，戚務生和他的國家隊雄心勃勃地期待在大連圓夢。但接連在主場以2：4、2：3負於伊朗和卡塔爾後，中國足球只留下了金州不相信眼淚的悲情。
如果說1982、1990、1998三次衝擊世界杯是壯志未酬的話，其他幾次則是剛剛上路就被打回了起點。
1986年世界杯預選賽，曾雪麟率領的中國隊在東亞區預選賽時就被中國香港隊擋在門外。1985年5月19日在北京工人體育場1：2負於中國香港隊後，還製造了“5·19”球迷騷亂。
1994年世界杯預選賽，中國足球第一次聘請了洋教練。時刻強調“豹子精神”的德國人施拉普納指揮水平遠不如他的口才，中國隊在預選賽小組賽階段即連續輸給也門和伊拉克，早早被淘汰出局。
本以為進軍2002年韓日世界杯能是中國足球騰飛的起點，但沒想到輝煌過後竟是一瀉千里。
在衝擊2006、2010、2014三屆世界杯時，中國隊都聘請了外籍教練。荷蘭人哈恩、塞爾維亞人福拉多、西班牙人卡馬喬雖都有一定名氣和實力，但來到中國的他們都沒能延續米盧的好運氣。三屆世界杯預選賽，中國隊甚至連十強賽的門都沒摸到，就早早開始了下一屆的準備。
近幾屆世界杯上，人們一直在努力尋找中國元素聊以自慰。一會是球迷的助威服裝、一會是加油的喇叭，但漂洋過海的貨輪上，卻始終載不去讓人牽掛的中國足球。 |
