在南中國海的西沙群島就沒這麼幸運了，在越南指責40艘中國漁船於5月26日，在中越有主權爭議的海域包圍並撞沉其漁船後，河內昨天再度指控中國在該海域用同樣方式攻擊其執法船，導致3名越南官員受傷。越南稱，中國在新一輪的事件中，還出動了4架戰鬥機低空掩護。針對第一起事件，中國形容是越南漁船干擾中國在當地鑽井平台作業時傾覆。中越在越南5月13日爆發大規模反華示威，不少中港台廠商產業被燒、搶，華裔員工死亡後，曾一度試圖修補關係；但沉船事件恐怕將加劇兩國民族主義敵對的情緒。
美國因素是關鍵變數
長期保障區域安全秩序的美國，今年仍然由國防部長代表與會。哈格爾相信將利用這個機會，安排同日本及韓國防長的三邊會晤。因為安倍在日本二戰歷史責任問題上的修正主義傾向，導致同韓國的外交緊張，讓美國在東亞的軍事聯盟布局，難以發揮協力作用。在北京看來，美國在亞洲複雜的主權爭議中，開始放棄不偏不倚的立場，才是導致日本、越南、菲律賓等對中國採取強硬姿態的主要原因。華盛頓日前高調以網絡間諜罪，起訴並通緝五名解放軍軍官，相信將進一步加深北京對美國意圖的疑慮。
雖然美國領先全球的軍事力量在中短期內地位不變，但長期的財政赤字壓力已經轉化為實質政治危機。五角大樓面對預算被削減的現實，提出關閉一些軍事基地和讓一些落伍的軍備退役的要求，卻因為今年是選舉年而被國會否決。軍事專家已經警告，不善用已經被削減的軍費，將不利美軍的長期戰備能力。更關鍵的是，在伊拉克及阿富汗進行了十多年的反恐戰爭，已經導致美國選民的厭戰情緒。長此以往，華盛頓是否有足夠的政治資本繼續保障區域安全，開始成為亞洲各國必須思考的問題。
瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所4月公布的《2013年世界軍費開支趨勢報告》顯示，與2012年相比，2013年亞洲軍費增長3.6%。這是亞洲連續第二年，同世界各地削減軍事開支的情況背道而馳。照理，美國宣布重返亞洲，本區域國家應該感到更安全。但是，亞洲國家相應增加國防預算，除了反映區域形勢的不穩定外，更暗示了對美國能否長期提供區域安全的擔憂。
安倍採取繞過修改和平憲法的制約，用重新解釋憲法的方式，推動日本行使集體自衛權，以便在區域衝突爆發時扮演更大角色，還得到美國的支持，尤其突出了各方在面對中國持續崛起的惶恐心態。讓人不安之處在於，牽涉區域安全的主要國家，似乎都在為可能即將發生的軍事衝突未雨綢繆。雖然各國都清楚維護區域和平的重要性，但在目前缺乏互信的條件下，軍事誤判的可能性並不能完全排除。
香格里拉對話不是正式的官方國防會議，可是卻提供了各利益攸關方面對面溝通的機會。毫無疑問，陷入主權紛爭的與會國，自然將帶著各自的偏見而來，會議上不免會出現針鋒相對的火爆場面。但是，能夠在一個相對中立的平台，各抒己見且影響國際視聽，總比在毫無接觸的孤立中把對手做最壞的想象，最終失控地在一線兵戎相見來得強。 |
