儘管中國經常抱怨它不該對朝鮮的行為負責，但在朝鮮核問題上被視為一個關鍵角色無疑是個優勢。過去，中國將自己定位為朝鮮與其他有關方面之間的調解人，最終2003年在北京舉行的以中國為首的六方會談中，彙聚了中國、日本、朝鮮、韓國、俄羅斯和美國。雖然會談在2009年土崩瓦解，但中國繼續敦促恢復這一進程。
從北京的角度來看，主要的問題是，最近這一次對話，中國沒有話語權。迄今為止，談判完全是以朝鮮為基礎進行的；現在還有一個直接的美朝對話的附加承諾。然而，迄今發表的聲明中，沒有一項 (主要來自韓國官員) 已經提出擴大與中國對話的可能性。事實上，韓國在平壤之行後立即發表聲明，重點討論了朝韓關係的進展。
從朝鮮的角度來看， 單與美國對話可能就足夠了。在華盛頓特區的威爾遜中心，一位資深的北、朝鮮觀察者和全球研究員Jean H. Lee說，“與在過去幾年里為加強與中國的關係而付出了巨大努力的父親不同，金正恩只是跟中國的領導層有交流。”
金正恩明確表示，他不是誰的“小弟”，他想和美國平起平坐。
對北京來說，沒有中國參與的美國和朝鮮談判的潛力令人震驚。格拉澤說：“中國的利益可能會在美朝雙邊協定中得到保護，但並不確定。這將是中國的主要擔憂。”、“例如， 如果有關於和平條約的討論，北京會希望參與討論，並一起制定協約。”
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