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| 陳茂波發表2021年《財政預算案》（中評社 張心怡攝） |
中評社香港2月24日電（記者 張心怡）新一份《財政預算案》今日發布。受疫情影響，香港經濟下行，政府大幅增加開支紓緩民困，外界關注港府新的財赤數字。陳茂波預計下年度財政赤字1016億元，並預計未來4年均會錄得赤字。
陳茂波表示，香港是開放型經濟體，稅基亦較狹窄，政府收入容易受經濟情況影響。與此同時，人口高齡化對公共開支構成壓力。面對經濟下行及上述挑戰，處理公共財政必須格外審慎。過去一年，特區政府為應對疫情和紓困而大幅增加開支，兩年間財政儲備從相等於二十三個月政府開支的水平，顯著下降至十三個月。
陳茂波提到，雖然他預期下一財政年度雖然收入有所改善，但由於推出逆周期財政措施，加上經常開支持續上升，財政赤字為一千零十六億元，相等於本地生產總值3.6%。換言之，香港經過十五年來錄得盈餘之後，將會連年出現赤字。經營帳目在中期財政預測期間五年均會錄得赤字，2021／22年度的經營赤字超過一千四百億元，主要是逆周期措施所致。其餘四年的經營赤字則介乎二百二十四億至四百零七億元。綜合帳目預計亦會連續四年錄得赤字。
陳茂波解釋道，赤字的主要成因是政府開支增長較收入增長快，當中尤以經常開支為甚。政府的經常開支由1997／98年度約一千五百億元增加至2020／21年度約四千七百億元，增幅超過兩倍。近年政府開支顯著增加，固然有助提升服務及投資未來，但正如去年的預算案已強調，政府開支必須進入整固期，而長遠財政承擔亦必須與收入增長相適應。
陳茂波表示，為了保障民生，維持信心，即使面對財赤，他仍然決定不削減影響民生的開支，尤其是用於教育、社會福利和衞生這三個政策範疇的資源，而將通過節流加強公共財政紀律來節省開支。202／22年度，政府將落實公務員編制零增長；在不影響民生開支的前提下，所有政策局及部門亦須壓縮本身的開支，目標是節省三十九億元。
增加收入方面，陳茂波指出，在充分考慮對證券市場和國際競爭力的影響後，決定提交法案調整股票印花稅稅率，由現時買賣雙方按交易金額各付0.1%，提高至0.13%。政府將繼續全力推行各項發展證券市場的措施，將香港的金融業發展至更高的台階。
陳茂波透露，在諮詢期間收到不少開徵新稅項的建議。要引入新稅項，須通盤考慮，小心推敲，以及認真聆聽社會的意見。目前香港聚焦抗疫和重振經濟，並不具備條件引入新稅項，但特區政府仍會進行相關研究及準備工作，於適當時開展深入討論，就開徵新稅項尋求共識，以增加收入。
（後方支援：沈而忱） |
