中評社北京4月27日電／據參考消息網報道，西班牙《阿貝賽報》網站4月25日發表文章稱，“機智”號直升機在火星上的首次飛行似乎很簡單。但此次飛行是地外星球上的第一次受控飛行，它到達了輪式車輛無法抵達的地方，為行星探測打開了新的方式。
文章稱，4月19日，這個紙巾盒大小、由4條腿和特殊旋翼組成的直升機上升到3米高的空中，並按計劃轉彎96度，隨即安全降落回到火星表面。這個動作僅持續39秒，按計劃，接下來的兩周內，“機智”號將再進行4次飛行，每次持續90秒，下次試飛的目標是飛離地面5米，橫向飛行約2米，然後向後飛2米，最後降落在起飛地。
文章還稱，也許這些飛行嘗試不是很炫，但這個花費了美國國家航空航天局8500萬美元的裝置是一項技術壯舉，意義堪比1903年萊特兄弟首次在地球上駕駛人造飛機試飛。此前，各國航天機構也曾向其他行星發送過可在空中飄浮的飛行器；例如，1985年蘇聯將兩個包含大氣探測氣球和著陸器的航天器——維加一號和二號送入金星大氣層。但此次“機智”號的飛行是地外星球上的第一次受控飛行，它到達了輪式車輛無法抵達的地方，為行星探測打開了新的方式。
西班牙天體生物學中心科學文化部門負責人胡安·安赫爾·巴克里索說，這是一項重要的技術成就。他解釋說，在發射軌道器，將探測器送到火星表面，並開動火星車之後，在火星上空飛行似乎“理所當然”，但是這其實非常複雜，因為紅色星球與地球完全不同。
首先，火星大氣層的密度非常低，不到地球的1%，這迫使“機智”號必須足夠輕巧（它在地球上重1.8千克，在火星上的重量將是地球上的三倍），並且要使用巨大的葉片（1.20米）以每分鐘2500轉的驚人速度旋轉，而地球上直升機旋葉的轉速為每分鐘500轉。除了這些困難，火星的夜間溫度為零下90攝氏度，並且整個飛行是在4.7億公里之外的自動飛行，難度當然不同於將簡單的無人機發射到空中。
文章指出，“機智”號首次試飛因為軟件問題而推遲了一周，儘管如此，休斯敦行星與月球研究所的專家赫爾曼·馬丁內斯仍認為這項任務是巨大的成功。在他看來，“機智”號代表著對火星探索的巨大飛躍，這項技術將使我們能夠到達具有重大科學意義、但是當前探測器仍不容易到達的地方。
|
