“嬰兒教材”挑戰漢語教育者
倫敦部分中文學校老師向記者反映，開設嬰兒班是一件很麻煩的事。需要適合的老師、靈活的課程設置、專門的教材，而且學生年齡太小，教學效果沒法衡量，一切都得摸索。
對此，丁慧慈校長表示，對於 “小小班”的教學效果，也是一些新生家長考慮的問題。幾個月大的嬰兒確實年紀很小，對課堂學到的東西不可能快速的有反應，這需要老師和家長都有耐心，等孩子成長到一定年齡時，自然會看到結果。“稍微大一點的學生可以寫可以讀，第一個月就可以拿著寫滿一張的漢字給家長看，教嬰兒肯定不會有這樣的成就感。”
“教嬰兒班老師和教年齡大一點孩子的老師要求不一樣，不是說有學歷有技巧就行。主要是得有耐心，有和嬰兒接觸過的經驗，知道如何對待一個不會講話的嬰兒。我們對於嬰兒班的教材都是專門編制的，以前沒有固定的模式。這個教材其實主要是給家長看，他們要回家後也不停的創造中文環境。”丁慧慈還表示。
胡鬱英老師建議有華裔背景的家長，如果想讓孩子學習中文就要平時不斷的對孩子講，不要害怕自己的中文不流利而只講英文，要讓孩子意識到中文的存在，提高他們的興趣。另外，他也建議不會講中文的家庭，要在平時多放中文CD、錄音或電視等，培養孩子的中文靈敏度。
她說：“其實對於外國人來講，中文的四聲發音元素很難，如果讓他們從小排斥，以後再學就很困難。但如果從小培養興趣，等到大了有學習能力的時候，他們自然會學得很快。嬰兒期間的學習是一種積累和興趣培養。”
“嬰兒能力超人” 有支持有質疑
6歲的Maya和3歲的Ina-Mei出生於一個國際家庭，爸爸是德國和葡萄牙混血，媽媽是台灣人，姐妹倆從出生就生活在四種語言的環境中。生活中，姐妹倆之間以及和媽媽的交流講中文，和爸爸講葡萄牙語，出門在外和別人講英文，每天聽最多的是德語歌。
Maya和Ina-Mei就是倫敦宇華中文學校的“小小班”創辦人胡鬱英老師的女兒。姐妹倆令人咂舌又羨慕的語言能力，正是胡鬱英對她們從小培養的成果。她表示：“很多家長可能會擔心，剛出生的嬰兒，在第一母語體系還沒有形成就開始接觸第二外語，對孩子的成長到底好不好？會不會影響孩子講話？其實小孩子就像是海綿，他們的吸收能力很驚人。就像我每天在車上給女兒放德語歌CD，現在他們可以唱的很好，而我還不會。隨著年齡的增長，人的大腦吸收信息功能會退化，所以對於語言要越小學習越好。”
在胡鬱英的班上，一位學生的媽媽May是馬來西亞華裔，丈夫是澳大利亞人。夫妻倆共同的愛好就是中國文化，在女兒Yingying 18個月大的時候他們帶她去上嬰兒中文班。
上課初期，May並不知道Yingying在課堂上是否有收獲，也一度懷疑課程的效果。但突然有一天她對著Yingying唱中文催眠曲的時候發現她很快的能安靜下來。May才意識到，寶寶上課時可能看起來聽不懂，但其實都有吸收，會在成長過程中逐漸體現。
如今才兩歲的Yingying能用中文從一數到十，會至少五首的中文兒歌。對於女兒的第一語言英語，May一點也不擔心。她說：“即使從小讓她學中文，但她英語還是比中文好，因為我和她爸爸每天講的是英語，將來上了學，她接觸到的老師同學也都是講英語，所以我們還需要盡可能提供中文環境給她。現在我每天都至少跟她唱一次從嬰兒中文班學來的兒歌，偶爾還跟她玩中英文的翻譯遊戲。”
對於給剛出生的嬰兒教授多種語言，也有一些家長持觀望態度。“在孩子孩子才開始咿咿呀呀地學說話時，讓他過早的接觸第二語言，我們擔心造成他混淆語言概念，導致語言發育遲緩。我們計劃等他大一點，至少3歲以後，等到可以流利用英語表達再考慮學第二語言。”一位不計劃讓孩子上嬰兒班的家長表示。
有關專家表示，對於嬰幼兒，在學好母語的前提下，可以讓孩子適當接觸和學習外語，但一定要注意學習方法，比如讓孩子在遊戲中、在音樂中快樂學習，開發潛能。如果家長以掌握外語為目標，過早讓孩子接受雙語教育，這種做法“性價比”很低，效果也不好。當然，如果孩子感興趣，適當去培養一下第二語言語感也會有一定的好處，但建議家長們順其自然，不要強求。 |
