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| 一位顧客在親友的陪同下，來到在艾米的店中試婚紗。 |
中評社香港6月21日電／“Twenty(20塊)。”老蘇坐在自家婚紗店的收銀台前，掃了一眼一位黑人女士挑中的隱形文胸，快速報出了價格。這位顧客還想還價，說了幾句英文，老蘇聽不懂了。店里的一位黑人雇員趕緊過來對顧客說：“他不懂英文。”
中國青年報報道，老蘇的婚紗店位於南非約翰內斯堡西南部的“非洲商貿城”里。年過半百的他所掌握的英語僅限於到南非後現學的簡單報價和日常問候，但這並不妨礙他和家人在那裡經營了近10年婚紗禮服和配件的零售生意。
如果不是親眼看見，很難想象到在約翰內斯堡這個僅相當於北京市朝陽區一半大小的城市，竟然擁有大大小小近20家類似的中國商城。
這些商城有的以“龍”“東方”等中國元素明顯的名稱命名，有的則直接冠以“中國”二字，每家商城的名字都略有不同。但在當地居民中，這類由中國人開設、大部分商鋪由中國人經營的商城，都被統稱為中國商城(China Mall)。
中國商城的特別之處，被南非《郵政衛報》的記者菲利浦一語道出：“如果我想辦一場派對的話，在中國商城可以找到我想要的一切。”從閃閃發光的發卡、水鑽首飾，到各色彩帶、服裝禮服……林林總總的各式紡織品、小家電、日用品在中國商城應有盡有。
近20年來，在全球化浪潮的衝擊下，這些中國製造的輕工業品，通過一個個集裝箱，從中國的東南沿海漂洋過海來到近兩萬公里外的非洲大陸。而中國商城里的人，就像是乘坐小舢板在浪尖上起舞的人，他們在非洲的最南端，或發家致富，或歷經坎坷，更多的人正在一波波浪潮中悉心盤算著自己未來的去向。
投親靠友闖蕩南非
在離中國如此遙遠的地方，見到同胞，總讓人好奇心油然而生——是什麼讓他們漂洋過海來到地球的另一端謀生？每個在異國他鄉打拼的人身後，似乎都會有一個不簡單的奮鬥故事。
但在約翰內斯堡的中國商城，當這些中國商人以一個個店鋪為單位聚集在一起的時候，很容易讓人發現他們都有著相似的故事。
老蘇是這個四口之家中最晚來到南非的人。第一個踏上非洲大陸的是他的太太。2009年，這個來自中國廣西的中年婦人，第一次來到約翰內斯堡，給先到此地經營箱包生意的弟弟當幫手。那時候的她，“一句英文都不會，帶了幾件衣服就過來了”。很快，在中國商城她發現了一個新的商機——商城里沒有賣婚紗的店鋪，而當地人又沒有租婚紗的習慣，但大多數女性一生中至少要買一套婚紗禮服。很快，她決定單幹，在“非洲商貿城”開起了第一家婚紗禮服店。
這是中國商城中的故事最常見的開頭——大多數商戶最初都是投奔先到非洲闖蕩的親友而來。他們大多文化程度不高，但闖勁十足，憑借吃苦耐勞的韌性，慢慢在異國他鄉發展起自己的生意。
而現在，在中國商城中越來越常見的另一個現象是，這些商戶家庭中的年輕一代，也逐漸聚集到南非，將這裡作為他們打拼事業的起點。
老蘇的一雙90後兒女也來到了南非。在這裡，姐弟倆更習慣向人介紹自己的英文名字——科比和艾米。弟弟科比更早來到南非，一邊在約翰內斯堡一所本地大學念書，一邊幫不會開車的媽媽送貨、打理生意。姐姐艾米則是在國內大學畢業後，近兩年才過來的。
現在，姐弟倆負責打理家中開的第二間婚紗禮服店。這間100多平方米的新店就在他們父母經營的那間老店的對面。這樣的選址也是有講究的。“如果一個區有兩間婚紗店，客人會覺得挑選的餘地比較大，比較容易引來顧客。”艾米說，敢於盤下這家新店也是科比佩服自己母親的一點，“她舍得吃苦、舍得拼”。
在海外的中國商人，以靈活變通著稱。這在經營婚紗生意的老蘇一家人身上也可見一斑。他們店里的一件婚紗售價3000～4000蘭特(1蘭特約合0.53人民幣)，當地人普遍沒有儲蓄習慣，大多數顧客一下子拿不出這麼一筆錢。於是，老蘇家的婚紗店就向顧客提供分期付款的支付方式。顧客選中的婚紗先押在店里，然後分期支付餘下的錢款，付完全款後即可取貨。很快，這種支付方式便廣為商城里的其他商戶效仿。
趕上了光景好的時候
老蘇家的婚紗店趕上了中國商城光景較好的一段時光，但近四五年，生意漸漸變得不好做了。這一切自然和經濟發展的大環境緊密相關。
吳少康是一位在約翰內斯堡頗有聲望的華商領袖。在他的印象中，約翰內斯堡最早的中國商城，是1992年前後一個廣東人開的“中國城”，“但那時候南非經濟不好，中國商城的生意也只能慢慢做”。而中國商城真正在約翰內斯堡如雨後春笋般興起，則是2001年以後的事了。
2002年起，吳少康陸續在約翰內斯堡建起了“東方商城”等幾家中國商城。老蘇家婚紗店所在的“非洲商貿城”也是2003年左右建起來的。“非洲商貿城”的老板徐長斌，成立了非洲商貿集團，在約翰內斯堡和德班共擁有3家中國商城。
還有一座“百家商城”的來歷也頗能說明問題，它是由120家從事進口貿易的中國小商戶集資於2003年成立的。
“當時選址也不講究，因為生意好，有錢掙，只要有能力誰不想開呢？” 吳少康說。最多的時候，約翰內斯堡林立著二三十家中國商城。
南非是非洲最發達的國家，但其自身的輕工業並不發達。約翰內斯堡是南非的商業中心，這裡的人們擁有在非洲最強的購買力。但是，南非的人均收入畢竟還不算高。於是，種類繁多、價格低廉的中國輕工業產品便成了當地居民消費最好的選擇。
東北商人方德增最初也是在約翰內斯堡做服裝生意起家的。在他的印象中，生意最好做的時候，“只要來到南非，哪怕是從親戚那借一些衣服上街賣，也能掙錢。中國的商品運到南非後都懶得定價了，在中國進貨多少錢，到南非直接把貨幣單位換成美元賣”。
“利潤都被匯率吃掉了”
然而，當年的“盛況”已然過去。近10年里，南非蘭特對人民幣大幅貶值，匯率近乎腰斬。老蘇記得，2010年的時候，10個蘭特匯回中國還可以換到大約9元人民幣，現在大概只能換到5元左右了。相比起來，在南非出貨量雖然比在國內做生意更大，但是利潤“越來越薄”，和在國內做生意比起來優勢已不明顯。
“利潤都被匯率吃掉了。”老蘇直呼。在這背後，是南非整體的經濟發展正經歷低潮期。中國社會科學院西亞非洲研究所助理研究員智宇琛對中國青年報·中青在線記者分析表示，國際大宗商品價格下跌，重創了南非大宗商品出口貿易，是南非經濟發展下滑的主要原因之一。6月初，南非統計局的數據顯示，今年一季度南非GDP下滑0.3%，而去年四季度南非的GDP已經萎縮了0.7%。這兩個接連衰退的季度數據，表明南非目前已陷入經濟衰退。隨之而來的是人們購買力的減弱。根據最新的數據，南非的支出型GDP收縮了0.8%，其中，家庭消費收縮了2.3%。這表明，人們花在食品、非酒精飲料、服裝鞋帽、交通出行方面的資金都減少了。這在一定程度上影響了中國商城的生意。此外，中國國內低端製造業的轉型升級、生產成本的上升也增加了中國商城商戶的進貨成本。 |
