在但尼丁的黃金時代，祖籍廣東的徐肇開也是當地最著名的華人富商。他開的商店不僅向華人出售食品和淘金所需裝備，還提供僑匯銀信收發、移民咨詢等一系列服務。徐肇開家族目前已歷經六代，有約600位後人。
早期淘金華工主要來自廣東鄉間，最初因生活所需在住所周圍種植蔬菜。淘金熱結束後，蔬菜種植成為新西蘭華人的主要職業。至20世紀初，華人經營的菜園幾乎分布在新西蘭的每個市鎮，此後他們同鄉的親友陸續移民新西蘭，在菜園中工作。
令人遺憾的是，每7個華工中就有1個死在金礦上。大多數華工帶著賺來的錢返回家鄉，買房置地。到了1920年代，留在新西蘭的華工大多數已經年老體衰，無法勞作。而新西蘭1898年引入的養老金計劃又將華工排除在外，他們只得依靠慈善組織過活。
事實上，也有一些華工在新西蘭獲得了成功。有人開始開商店，或者投身種植業和養殖業，逐漸發家。由於赴新西蘭的中國女性很少，一些華人娶了當地女子為妻。
開平人Chew Chong是其中最成功的一位。他1876年到奧塔哥，很快就發現了野生的黑木耳(Jew’s ear fungus)，這種稀有食材在中國非常昂貴。商業嗅覺敏銳的Chong立即花錢大量收購，然後運回中國賺取差價。賺得第一桶金後，Chong投身養殖業，他的牧場出產的黃油是英國品質最佳的。後來，Chong娶了一名當地女子為妻，並生下了6個孩子。
歷史學家Bradshaw稱，中國礦工和其他國家的勞工一道，推升了當地經濟的發展。他們向中央政府繳納的黃金稅，為新西蘭的早期建設提供了資金，形成了今天新西蘭公共系統的雛形。
“另外，他們(華工)大力發展種植業，為當地人提供了食物。”Bradshaw說，“中國人慷慨地捐助醫院，助推了當地經濟的發展。” |
