中國空軍的訓練
儘管中國戰機裝備更多先進空對空和空對地導彈、衛星和激光制導彈藥和巡航導彈，但是中國空軍指揮員清醒認識到戰鬥力不是單靠技術實現，訓練和作戰思想起到重要的作用。毫無疑問，中國空軍在作戰程序方面大幅改革，以便更有效使用先進軍事裝備。這種變革的關鍵是提升訓練水平。2006年中國軍隊白皮書指出，中國空軍應突出訓練的針對性和對抗性，加大不同兵種、機種合同戰術訓練，積極穩妥地組織新機改裝和新武器裝備使用訓練。
但是，中國空軍的訓練水平需要很長時間才能趕上周邊國家的空軍。儘管中國空軍蘇-27和蘇-30飛行員每年飛行約180個小時，但這只相當於西方國家空軍的標準。至於老式戰機的飛行員每年的飛行時間可能只有80個小時，且只進行基礎性科目的訓練。這些訓練都是依靠嚴格地面控制體制，妨礙了飛行員自主權的發揮。有消息稱，蘇-27在1996年台海危機時就表現不佳，2005年中俄聯合演習後，俄羅斯空軍也認為中國空軍的技術水平不高，特別是聯合作戰能力和通信能力較弱。
這種局面不斷得到改善，有報道稱，中國空軍正使用藍軍部隊提高演習的真實性，並且開展複雜的全天時飛行訓練。中國也正在尋求與俄羅斯開展更頻繁的演習，推動與10個東南亞國家聯盟成員國舉行演習，以及繼續與上海合作組織成員國舉行演習。這些措施，加上裝備先進的教練機和模擬器，將快速提升中國空軍的飛行水平和作戰能力。不過，中國空軍唯一不能模擬的是實戰經驗。中國飛行員中少有實戰經驗人員。相比之下，美國在過去17年中不斷開展作戰行動，各級空軍人員積累了豐富的作戰經驗。
海軍海航部隊
海航也是中國軍隊重要空中作戰力量，海航裝備792架作戰飛機，其中大部分擔負起反艦作戰任務（包括48架蘇-30MK2）。海航部隊是中國拒敵於第二島鏈之外和開展海上積極防禦戰略的核心力量。隨著海軍正在建設成為一支藍水艦隊，許多國家都在猜測中國是否要建造一艘航母。航母是國家實力的象徵，也是重要的力量投送裝備。中國目前是安理會常任理事國中唯一沒有裝備航母的國家。中國周邊的一些國家如印度和泰國也都裝備了航母。近期印度航母編隊進入馬六甲海峽表明中國在航母裝備方面已經遠遠落後於印度。
中國多年來一直開展航母的研究，從1985年開始，中國就採購了英國二戰時期建造的澳大利亞航母“墨爾本”號，對其進行細致的研究，並在陸地上修建了一個模擬甲板，開展戰機的起降訓練。在與西班牙公司談判採購兩艘航母的計劃失敗後，中國在1996年尋求採購法國航母，但也未獲成功。不過中國於1998年和2000年從俄羅斯購買了明斯克和基輔號航母，並且於1998年從烏克蘭採購了瓦良格後。明斯克和基輔號航母在經過研究後改裝成主題公園，但是中國對瓦良格號進行改裝，塗上了海軍的標誌。中國有可能將瓦良格改裝成全面作戰型航母，也可能是建造國產型航母的同時，將瓦良格改裝成訓練和試驗型航母。中國海軍很可能會建造2-3艘中型航母（約4萬至6萬噸，但是這些航母在2018年前不大可能服役，儘管有人認為中國的作戰型航母可能最早於2015年服役。一旦裝備航母，中國將得到將力量投送至第一島鏈的能力。 |
