大氣層外與大氣層內
美國是全球最重視反導的國家，因此對中國的反導試驗立即做出了反應。據美聯社12日報道，五角大樓的一位發言人說：“我們事先未收到要進行導彈試驗的通知”“我們監測到了從兩個不同地點發射的導彈和一次外大氣層空間撞擊。我們正在向中方探詢這次攔截試驗的目的以及中國未來部署攔截系統的意圖和計劃。”
美國軍方的發言旁證了中國反導試驗的成功。其措辭中的“外大氣層”一詞，更是證明了中國確實是在中段進行了攔截。所謂“外大氣層”實際上是英文的“Exoatmospheric”，譯為“大氣層外”更為合適。根據上文的彈道導彈飛行各段定義，中段和“大氣層外”基本是一回事。
美國GMD就屬於大氣層外防禦，而本刊曾經報道過的“戰區高空導彈防禦”系統有大氣層內、外兩種作戰模式。
與“紅旗”-9的天壤之別
部分媒體將反導攔截彈與“愛國者”、“紅旗”-9導彈相提並論，這可能受海灣戰爭的影響。當時“愛國者”導彈多次攔截伊拉克的“飛毛腿”，給了公眾最直觀的導彈攔截印象。不過中段反導完全是另外一個概念。首先，中段反導屬於戰略防禦範疇，而“愛國者”、“紅旗”-9基本屬於戰術防禦。前者受最高統帥部直接領導，而後者受戰區指揮員領導，在國防體系中的位置明顯不同。
“愛國者”和“紅旗”-9雖然是遠程防空導彈，也具備一定的反導能力，不過其射程只有幾百千米，射高不超過大氣層高度，其配套的搜索雷達、火控雷達也沒有足夠的作用距離，因此只能對飛行速度計較低的近程導彈實施末段反導。中段反導攔截彈的射程必須達到中遠程彈道導彈的量級，才能在距離發射點1000千米乃至數千千米的地方實施攔截，而且其射高必須達到甚至超過彈道導彈所能達到的最高點——可能是1000多千米。此外，中段反導需要超遠程雷達支持，這類雷達的體積和功耗極大，往往要裝在巨大的固定混凝土基座上，還要為它配備專用的電力系統和保障設施，是不折不扣的龐然大物。這絕不是防空導彈武器系統的雷達所能比擬。所以，反導攔截武器系統和“愛國者”、“紅旗”-9這類要地防空導彈系統完全不同。
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